在地麵上，他徒勞地想踢我的中間，大腿或者腹股溝，但是我受過良好的訓練來進行這種攻擊。我對他的手臂施加了更大的壓力，他激烈的掙紮使得躲避拳擊變得容易。當我終於設法滾到一個有利的位置時，他竭力抽回，把他壓在我身下，把他的頭固定在我的臂彎裡。
我緊緊地捏了捏他的脖子，但他用剩下的全部體力和我搏鬥，抓撓我的胳膊，踢踢腿，試圖甩掉我。這是徒勞的，更使他疲憊不堪。我抓住他了。我死死抓住他的脖子幾乎是不可動搖的。如果我想的話我可以殺了他。我所要做的就是迅速用力猛拉一下我的手臂，然後扭斷他的脖子。我可以變得如此冷酷無情，也可以選擇緊緊地抱住他，把他掐死。
吉爾喘著氣，用力拉著我的胳膊，但是沒有用，我抬頭看向看台，在瘋狂的人群中找到了拉斐拉。在那裡，我親愛的凝視著我們，看著比賽。
她站了起來，抓住王室包廂周圍冰冷潮濕的欄杆。我們的眼睛對視著，我看到恐懼伴隨著淚光一起增長。她隻要稍稍搖一搖頭，就會給我我所尋求的答案。我隻需要知道是殺了吉爾還是放他一條生路。他的判斷力與我無關。這都是她一個人的。
”六個！七！八個!”
人群為我大聲喊出秒，我投擲我的皇後，我的愛人，草率點頭。點名結束後，我釋放了吉爾。他砰的一聲倒在地上，喘著粗氣，伸手去夠他的脖子，努力緩解疼痛。
人群恢複了活力，雨也停了。當我抬頭看著他們歡呼的時候，它不再蒙蔽我的雙眼。
我贏了。我已經離開了前阿爾法活著，但我贏得了挑戰。當法官證實挑戰已經結束時，人群的尖叫聲甚至更大，一遍又一遍地喊著我的名字，這讓我感到莫名的欣喜若狂。
亞曆克！亞曆克！亞曆克！
”亞曆克獲勝！各位，請起立，歡迎新統治者:國王亞曆克和王後拉斐拉
亞曆克！亞曆克！亞曆克！
沒有什麼比那種感覺更美妙了，沒有什麼比看到我的艾拉從盒子裡衝我微笑更美妙了。
活著是光榮的一天。
水滴進水坑的回聲，在我的腦海裡回響，像鐵砧上的鐵錘。我腳下堅硬的地板深深地嵌入我的背部，凹凸不平的地麵留下凹痕。冷空氣混合著發黴的氣味，這種氣味並沒有讓我感到不舒服，我坐了起來，感到一陣恐慌和失憶。
過了一會兒，房間放慢了旋轉，我注意到我手上的符文發出了怪異的光芒。我用它來打掃我周圍的房間，但我的眼睛慢慢聚焦。我把手放在膝蓋上，歎了口氣，感覺筋疲力儘，惡心極了。我穿著一件格雷森可能蓋在我身上的長袍，因為當我變形治療我脖子上的傷時，我的衣服已經被撕碎了。然後格雷森把我抱起來帶走了。我不知道自己是怎麼想的。他這輩子確切地說不是我的”哥哥”，但是讓他看到赤身裸體是種種錯誤。
我的脖子仍然疼痛，僵硬，但我身體的其餘部分似乎好除了我的手腕。它疼痛著，燃燒著。我低頭凝視著它，研究著深深嵌入我皮膚的厚厚的金屬表鏈。
它仍然在我身上，這意味著我仍然處於格雷森的操縱之下。
”埃弗雷姆,”我對著黑暗低聲說。
”他不在這兒。”
”誰在那兒?”
我把頭轉向那個聲音的方向，但很難精確定位，因為它被牆壁彈開了。我馬上就後悔了。一陣震耳欲聾的敲擊聲充滿了我的腦袋，我把雙手緊緊地按在太陽穴上，生怕一旦鬆開手，腦殼就會爆裂。我看到了微弱的閃光。我記得看見埃弗倫朝我尖叫，而格雷森抓住我的胳膊，飛走了。他眼睛裡的疼痛像火車一樣撞擊著我，我開始嗚咽。我想念我的愛。他的溫暖和關懷暫時消失了，遠在天普市。
我說到哪兒了？
”格雷森?”我在空曠的黑暗中呼喊。我的眼睛適應了牆壁上的火把光線，開始看到一些東西。就在那時，我注意到凹室上均勻分布著一些小孔。成堆的骨頭整整齊齊地堆放在每一堆裡麵。每一疊頭蓋骨上都立著人類的頭蓋骨，空空的頭蓋骨從上往下凝視著我。這景象使我從疲勞中驚醒過來。”這是什麼鬼地方?”
格雷森從漆黑的黑暗中走出來，從他觸摸到的牆上點燃的火把中拿出一個。在光明的那一邊，黑暗似乎永遠延伸著。我大概離最近的出口和日光有幾英裡遠。他的黑頭發在黑暗中消失了，蒼白的灰色調的臉映射在火炬的光芒裡，照亮了他那僵硬的麵孔。他很年輕，也許隻有二十歲。我不能確定，因為他提到了永生和等待我回來的世紀。
我是瑪利亞，失散已久的公主和姐姐，格雷森，凱爾漢怪變形狼群的阿爾法。這就是我從他隨意的沉思中得出的結論，但它幾乎沒有任何意義。在他和艾弗倫的扭打中，我的頭撞得很重。我的思維還不夠清晰，無法理解。
”我們在寺廟郊區的地下墓穴裡，隱藏得很好，不會被任何人窺探。這是我們兄弟姐妹的安息之地。凱爾漢族群。”
我四處張望，沒有看到任何人。
”他們在哪兒?”我看著骨頭，它們在凹室裡嘲笑著我。
他跪下來，在我麵前舉起手電筒。我畏縮地看著燈光。它傷害了我的眼睛，增加了我腦袋裡揮之不去的疼痛。