米茜的恐懼讓我感到不安。我的監護人，我的生命支持係統，難道不應該知道一切嗎？
”繼續,”我催促道，”什麼樣的任務？告訴我，好嗎?”
小姑娘緊緊抓住我的胳膊，把全身的重量都放在胳膊肘上，而艾薩克·牛頓那疲憊的聲音卻顯得更尖銳、更敏銳，”有一個靈魂,”他說,”一個被困住、被折磨、被我們迷失的靈魂。上帝要求你解放它，”牛頓最後停頓了一下，讓我和米茜記住他的信息。
”解放?”我問道，”怎麼回事？究竟在哪裡?”
”不是地球,”他說，額頭上有一道皺紋，”在獨特的地球之下有一個臭名昭著的領域，一個巨大而危險的地方......”
”見鬼,”米茜又咽了一口氣，看上去病怏怏的。
牛頓微妙的眨眼證實了這一點，”用一個詞來形容,”他說，”地獄不是但丁或聖經中神話般的地方，而是真實存在的。天堂是一個充滿學習、創造力和前瞻性思維的文化領域，而地獄是一個無思想的深淵，一個扭曲的、永恒的停滯坑。隻有最壞的人才會去那裡，他們這樣做是為了腐爛。你的旅程將是它的主要監獄，第九要塞。在那裡，有個人被俘虜了，你必須走那條又深又野蠻的路。從城堡中找回那個靈魂，回到等待的平原。這就是你的任務......”
米茜在我旁邊顫抖著，翅膀停了下來，她重重地觸著地板。
”第九要塞,”她嗚咽著說，”你不能把他送到那兒去，這樣的事情從來沒有嘗試過，一次都沒有！永遠不會！它會粉碎他！把他碎屍萬段!”
艾薩克·牛頓立刻站在他大理石般的安息之地，”我們的上帝已經要求他這麼做了,”他委婉地說，”丹尼爾的靈魂上有一個無法掩飾的汙點，小姐。它在你的丹尼爾身上打上烙印，他穿著它永遠不會被擁抱進入我們的大門。”
米茜哭了，”你從來沒有看過他的賬本，是嗎？你怎麼能這樣？我知道關於這個人的一切，我告訴你們，他是正直的，謙卑的，而且比值得的還多！他做了什麼這麼可怕的事？如此不可原諒?”
”他不是去殺人的嗎?”牛頓問道，”丹尼買了這把槍，慢慢地給每顆子彈上膛。殺人當然是他的意圖！你覺得這種行為可以原諒嗎，天使?”
牛頓的論點使我的生命支持係統啞口無言，她無法否認這一點，我也無法為此辯護，但是現在我寧願不去想我性格上的汙點，而是我創造的唯一的好處。我女兒的力氣還在我身上，我從石頭上跳了下來，麵對著艾薩克·牛頓，用後背掩護米茜，”我來吧，任何你想要的東西!”
我的生命支持的感覺突然穿透了我，我第一次感受到了我們之間的特殊聯係。儘管這個小天使已經有一個多世紀的曆史了，但是她和其他人一樣容易產生愛的情感。她的疼痛沉重地壓在我的胸口，我幾乎可以聽到她的心碎在我的腦海中下一個想法，和問題離開我的嘴唇:”告訴我更多關於第九要塞?”
艾薩克·牛頓的話毫無意義。誠然，我理解這種情況的嚴重性，但這項任務的規模及其後果直到很久很久以後才對我產生影響。
我的渴望並沒有取悅我的生命支持係統，每當我期待米茜發脾氣的時候，這位堅忍的科學家舉起了一隻體貼的手，小女孩克製住了她的衝動。老人承認我有勇氣問問題，便請米茜坐在我旁邊。
”聽我說,”他用嚴厲的目光開始了他的話，”第九堡壘......是一顆從地獄的牙床裡腐爛出來的歪牙。你在一百裡以外必看見那建築物、在一千裡外必聽見它被囚的哀號。”
他沿著這條血管繼續往下走，直到我的腦海中浮現出這個設施充滿敵意的光輝。閃電擊不破岩石，雷電永遠震撼著下麵的大地，仿佛這座建築承受不了罪惡的重量。我看見烏鴉啄著犯人的眼睛，尋找難得一見的光明;我看見屍體從最高的尖塔上跳下，從崎嶇的山坡上切成碎片;我聽見罪人在私人爐子裡燃燒的尖叫聲，還有數十人溺死在沸騰的護城河裡。牛頓沒有留下任何可怕的細節。
”每個牢房都對其囚犯進行獨特的懲罰,”他補充說,”一個人的罪行越大，他的存在就越讓人難以忍受。此外，還有一個典獄長，一個心懷惡意的人，在他那個時代聲名狼藉，在我們這個時代是碰不得的，他有一個青銅鑄成的劍客日夜保護他。你將首先進行......”
不出所料，米茜的憤怒無法控製，”如果他能到監獄的話！獨特的地球有它自己的危險，就像穿越地獄的旅程一樣！火的海洋，瘟疫的沙漠，外星生命形式，邪惡的代理人無處不在！這是不可能的!”
”求你了!”我懇求著，緊緊握住我那捶打著的額頭，”你在幫倒忙!”
”這個囚犯一定很重要!”她也吼了回來，”告訴我，是誰?”
牛頓依然鎮定自若，”親愛的小姐，你的感情是完全可以理解的。畢竟，你對這個人的愛是無條件的。你非常擔心他，你也應該擔心。”
結結巴巴，眼含熱淚，我的生命支持係統離我們而去，把這些情緒隱藏在她的雙手後麵。
”我隻能告訴你這個號碼,”牛頓說，希望能再看到這個小天使的臉,”2020號號碼。不幸的是，他或她的身份暫時必須保持神秘。在這個節骨眼上讓丹尼爾知道更多是很危險的。”
等待的平原現在更冷了，我胳膊上的汗毛刺得直豎起來。真的是因為寒冷嗎？我在牛頓和米茜之間的平原上漫步，拍著自己的臉頰，想著一些事情。獨特的地球-地獄-第九堡壘-青銅劍士和邪惡的代理人。
”不是因為冷,”米茜歎息著說，”那是恐懼，丹尼爾。你終於有點理智了。”
”什麼東西把我搞糊塗了,”我說，對胃裡翻騰的東西視而不見，”如果我現在死了，我怎麼能再死一次?”
這個麵色溫和的英國人似乎鬆了一口氣，把話題從第九要塞帶走了，如果隻是為了避免進一步惹惱米茜的話，”丹尼爾，靈魂不能死，肉體卻能。死在來世的王國裡，你們的光會離開身體，奪取附近任何形式的庇護，不管是一粒塵土還是一隻破鼠。這就是所謂的第二次死亡，這是一個多麼隨機和不值得羨慕的過程。我最好的建議是照顧好你的身體，它是你唯一剩下的了。你明白嗎？
我點點頭，”明白了，我很感激你的關心，小姐，但是這是我必須做的事情。艾薩克爵士!”我對他說:”我要照神所吩咐我的去行。”
米茜突然俯衝到我麵前，”你這個傻瓜！你認為你可以挑戰整個世界，是嗎？你真是瞎了眼！如此愚蠢和無知！你剛才說的邏輯在你離開我的那一刻就完全顛倒了！你對等待你的危險一無所知，絕對一無所知。你明白我的意思嗎？”
”冷靜點!”牛頓懇求道，”這樣做沒有好處，天使，一點好處也沒有。米茜，這是丹尼爾的決定，他需要的是支持者的建議，而不是說教。”