我轉身去叫裡夫斯先生，但他已經走了。感謝上帝。不過，我還是把房間翻了個底朝天。他不在的時候，我感覺好多了。房間變冷了，呼吸也變得更容易了。我也覺得自己更穩定了。令人作嘔、眩暈和惡心的感覺慢慢地離開了我那狹窄的身體。我讓丹尼鬆了一口氣。
”你來了,”他用同樣絕望的語氣說。他拒絕讓我走。”我沒想到你會來”。
”當然，我來了。”我的呼吸在他的頭頂上散落了一些栗色的卷發。他長大後和我一樣有著難以控製的波浪和雀斑。”你好嗎？你還好嗎?”
他終於離開了我，握住了我的手。我覺得很奇怪，但我沒有離開他。我現在願意給這孩子任何他需要的東西。
”我想念她,”他說。”但我明白，上帝現在需要她。”
這聽起來像是我媽媽教給他的。”你還好嗎？你現在打算住在哪裡？誰來照顧你?”
”保羅叔叔和朱迪姨媽,”他說。朱迪姨媽是艾迪的妹妹，是我記得的為數不多的幾個名字之一，但對她的真實記憶並不存在。
”他們人好嗎?”我問他，害怕最壞的結果。我知道我現在沒法照顧一個孩子，但如果我讓這個孩子和任何墮落的人在一起，我會被詛咒的。
”保羅叔叔和我經常釣魚，他讓我開著他的卡車穿過田野。喬迪姨媽可能有點強迫症，但她是一個很好的廚師，她幫我補習作業。他們住的地方不遠，所以我不用去換學校或什麼都不用去了。”
”什麼都行,”我糾正道。他的描述並沒有讓性騷擾者或虐童者尖叫，所以我的肩膀放鬆了。”聽起來你和他們在一起會很開心的，丹尼。我真的很高興”。
我說得太早了。他皺起了耳朵，他的小嘴唇顫抖著。”我希望她沒有死”。
”我也是，夥計,”我告訴他，儘管我對她的死沒有感到太難過。在這個盒子裡，我所認識的那個女人和這個房子裡的任何東西都沒有，除了那個穀倉，那個被燒成了灰燼。也許是因為屋裡擠滿了人。也許是七年沒和她說話了，我不確定。我知道無論我對此有什麼期待，我都沒有。我的疼痛和屍體完全無關。我的遺憾來自其他地方。
”我想讓她醒過來,”他低聲說。”就像你一樣。”
我看到一個孤兒，眼裡噙著淚水盯著母親，我的心都碎了。””哦，親愛的。事情不是這樣的。我希望是這樣，但事實並非如此。”因為我從父親那裡繼承了我的NRD。
”你為什麼不回家呢?”他問道。”你本可以救她的。”
我早該料到的。我直視他的眼睛，這樣他就知道我要說的是真心話了。”這不是因為你，丹尼。好嗎？我保證不是因為你。媽媽和我相處得不好。”
”但我們很想念你。”
媽媽絕對不會想我的。
”你以為我會因為你是死靈而不再愛你嗎?”他問道。
我咬著嘴唇，忍不住大笑起來。任何時候任何人使用”僵屍”這個詞的時候，一股熱烈的憤怒湧上心頭。然而，聽到它從我弟弟的嘴裡出來，他的聲音仍然甜美而且青春期前，讓我微笑。
而且他已經長大了，至少可以處理一些事實。”媽媽告訴我不要回來。我猜她是擔心我會傷害你”
”媽媽可不是這麼跟我說的,”他說。”她說你找到了一份工作，搬走了。她說大人就是這麼做的。”
”她說起過我?”
”一直都是,”他說。
”不可能,”我脫口而出。她就不能告訴我這些嗎？”她說了什麼?”
”她為你感到驕傲,”他說。
我吻了吻他的頭頂，再一次捏了他一下。我用那個小家夥把我搖晃的身體固定好。我不知道還能做什麼。
我看到凱拉從廚房後門進來，她揮了揮手。我沒時間了。
丹尼一定是感覺到了變化。”請不要走。我保證沒事的。喬迪姨媽不喜歡死靈，但保羅叔叔不在乎。他說上帝對一切都有計劃。”
”我不能留下來,”我告訴他。”讓我把一些事情安排好，我保證會來看你。”
他把我抱得更緊了。
”我保證我會打更多電話，寫更多的東西，發郵件，不管你們這些孩子現在做什麼。你會發短信嗎?”我問他。
他搖了搖頭。”我沒有手機”
聖誕禮物，沒問題。
”告訴你叔叔，我有錢，如果你需要什麼，他應該給我打電話,”我說著，遞給他一張皺巴巴的名片。然後我把艾麗給我的那一疊錢塞進他的手裡。”把這個也拿走，放在一邊，以防萬一。”