”我...我呃...”他說話結結巴巴。我讓他措手不及。
”要麼全力以赴，要麼一無所有。你跟我一起嗎?”我輕輕地問道，閉上了眼睛。如果他拒絕了我的提議，我不知道該怎麼辦。他是唯一一個我曾考慮過的職位，真的沒有一個人是我想要的配偶。我的心在那些永恒的時刻仿佛要爆炸，因為它在我的胸膛和空氣似乎變得稀薄。我發誓我的肺麵臨著枯萎的危險。
他不能說不，是嗎？我以前懷疑過他對我的感情嗎？我從來沒有像現在這樣想過，而且在我們經曆了這麼多之後，他還可能拒絕我們在一起的未來，這種可能性比吉爾的背叛更糟糕。為什麼會走到這一步？我怎麼會嫁錯了人，全心全意地相信最糟糕的配偶選擇？我早就可以結束這段感情了，即使有個合適的婚約。如果對方配合不好，我們可以自由選擇結婚對象。幾年前當我第一次意識到亞曆克喜歡我的時候我就該這麼做了。但我永遠不會成為一個王室成員。相反，嫁給亞曆克會讓我成為一個貴族女人。
但我沒有，我就在那裡，用我的心在我的手，準備承擔責任。現在我們可以挑戰吉爾的王位，一起統治。
我緊緊閉上眼睛。他的沉默令人發狂。
溫暖的嘴唇緊貼著我的嘴唇，打斷了我的思緒，亞曆克把我抱進他懷裡時發出的沙沙聲終於讓位給一陣呼吸聲。他吻我的方式讓整個世界傾斜，我從未感到如此興奮。我用我身體的每一個細胞回吻了他，我永遠不希望他讓我走。
他是第一個抽身凝視我眼睛的人。
”我會成為你的冠軍。我的答案是肯定的。一直都是你，艾拉。一直都是。我從來沒有想過我能夠告訴你，但是對你來說，這一直是全部或者什麼都不是。”
理事會在馬克梯爾宮殿的會議室令人感到窒息。那是一個我不常去的地方。驅逐包括排除在所有政治事務之外，除非這與皇宮的安全和保護有關。然而，我就在這裡，麵對著我的哥哥伊坦，周圍都是長者。當他們在座位上觀察我們的討論時，他們多疑的眼睛盯著我們。桌子是u形的，他們每個人的眼睛都盯著我們。
讓我如釋重負的是，我的工作不是安撫他們，讓他們知道所有與馬克梯爾家族有關的事情。可憐的伊頓人。作為第一個出生的孩子帶來了難以置信的許多不利因素。我一點也不嫉妒他。
委員會最年輕但最直言不諱的成員之一奧爾德蘭不安地在空中揮舞著雙手。”你在猜測。克爾罕族已經有一個多世紀沒有出現在這些地方了。他們很可能都死在加利福尼亞或俄勒岡州的森林裡。相信他們回來了，真是瘋了。”
”我們已經證明了我們所看到的。有可能他們在策劃什麼惡意行動，但我們不能在沒有後援的情況下接近他們。這個公園屬於馬克梯爾的領地，但我需要獲得許可才能參與，以免打破狼群之間達成的任何協議。”他們在考驗我的耐心，但當我等待他們的回答時，我沒有說話。這不是狼群是否回來的問題。是的。那麼問題出在哪裡呢？
”請求被拒絕。你不能與這些陌生人有任何形式的接觸。我不相信他們就是凱爾漢家族。還需要更多的證據。”
”如果我們錯了呢，奧爾德蘭?”議會中年紀最大的婦女之一瑪麗安向前探了探身子，臉上顯得堅毅而憂心忡忡。
”瑪麗安，如果他們敢回來，他們將遭受嚴重的後果。他們的生命將因違反流放條款而喪失。我希望他們不會冒這個險。”
”但他們冒這個險的可能性有多小呢?”傑森問道。”如果他們再也沒什麼可失去的了怎麼辦?”他站在我旁邊，看起來就像在聽議會的時候咬牙切齒一樣。
”他們又能得到什麼呢?”奧爾德蘭問道。”這些都是猜測。如果他們真的回來了，那麼請幫助我們所有人。他們是被詛咒的惡魔。他們在幼年時被我們的土地驅逐出境。他們的權力範圍是未知的。退一步說，這不會是一次愉快的團聚。”
”那麼我們不能冒險現在不采取行動,”我要求道。環顧議會，我知道我不是唯一一個有這種感覺的人。但是奧爾德蘭，儘管他相對年輕，已經升為理事會的領導人。沒有他的允許，什麼都不能批準。當他顯然錯了的時候，那簡直是令人討厭。
”這不是你能決定的。”他的眼睛盯著我，看我敢不敢繼續爭論下去。
沒有什麼可說的了。我後退一步，低下頭看著他把球場和長老們打發走了。這樣我就可以在禁閉室裡呆上一個晚上，繼續乾下去，所以我投降了。
”來吧，夥計。該上路了。”傑森把他的手放在我的肩膀上，催促我出去。我搖搖頭，不相信禦前會議會這麼幼稚。好吧，不是所有的。當他們清空座位時，許多人眼中流露出保留的關心。這對我有好處。