”免費的,”他說。”我不知道他怎麼了。對不起。”
塞拉斯·納爾遜在他孫子的臂彎下拖著腳步走開了。我聽見他細聲細氣地問:”那個想知道蘇格曼酒吧的女孩在哪兒?”？那是個不錯的老地方。我想和她談談。”
”她走了，爸爸。也許下次吧。”
婚禮將在海濱度假酒店舉行。
我設法開車經過旅館。三次。我本可以放自己一馬的。畢竟，餐館事件還沒有完全結束，我的身體機能隻能承受60%的能量。那種折磨了我好幾天的頭痛持續不斷地間歇性地爆發，像一座燈塔的燈塔燈塔在我腦海裡旋轉著，預先警告我。天空看起來太亮了，陰影看起來太暗了，偶爾還會有一陣惡心的感覺ーー當我膽大妄為的時候，情況就更糟了，如果我拖著腳走路，隻看自己的腳就更好了。不過這些都不重要。牢騷滿腹。牢騷滿腹。我完全沒有懈怠。我已經把它撐得夠薄了，沒有更多的給予，當然也沒有剩下什麼可砍的了。我需要理清頭緒。這份工作很重要。我可以靠這些收入過上三四個月。
尼克·埃裡克森是我的朋友，也是後來的攝影師，他在酒店的大堂等我。他斜靠在一根閃閃發光的木柱上，肩上挎著個相機包。尼克有一種隨處放鬆的可愛的方式。他來自夏威夷，雖然他幾年前就離開了夏威夷，但夏威夷從未離開過他。他陽光般的頭發，平易近人的笑容，不經意的大步走路，總是出賣他。
事實上，尼克那時剛從夏威夷回來，剛剛結束一次家庭訪問，我隻能假設他整個時間都在衝浪。他幾天前到達波特蘭，直接來到這裡。為什麼提前兩天到這裡？當然是去衝浪。尼克不像我們其他人那樣在世界上到處搬家，而是從海浪到海浪。哪個地方更好並不重要，重要的隻是它是不同的和新的。在俄勒岡州海岸衝浪的時候，即使在夏天也很冷，但是一位熱愛衝浪的人從來沒有因此而放棄衝浪。
”衝浪怎麼樣?”我走近尼克問道，一邊拖著我的照相機包，一邊推著一輛帶輪子的推車，車上裝滿了我剩下的設備。
”太冷了,”他說。”做了一些風箏衝浪。你做過這種事嗎?”
”哈，不,”我咕噥著，跪下來檢查我的裝備，反複檢查以確保我擁有一切。
”你應該試一試。他停頓了一下,”但是你知道我喜歡粗暴的。”
最後一部分，我非常肯定，是為了看看我是否注意到了ーー我沒有ーー至少沒有完全注意到，也許是一半。我停止在我的相機袋裡翻找，抬頭看著他。
他的麵部表情立刻從開玩笑變成了關心。
”你還好嗎?”他蹲在我身邊。
”我沒事。剛從病毒中恢複過來。為什麼？我看起來糟糕嗎?”
”你臉上的傷痕是什麼?”他伸出手，輕輕地撫摸著我的臉頰，就是那個餐館老板用指尖戳進我下巴的那一邊。
”沒什麼,”我說，摸了摸我的下巴，在這個過程中，又把他的手從我臉上拿開了。
我回頭看了看我的包。我突然想哭。
我沮喪地說:”你剛才說什麼？你是不是喜歡粗暴一點?”
”當然,”他說,”但我是指衝浪。彆想歪了，尼利。”
”哈哈,”我說。
他笑了，儘管我心情不好，但還是忍不住要笑。
我憤怒地從相機包裡抬起頭來。我已經經曆過三次了。上次我甚至把裡麵大部分東西都拿出來了。”我找不到備用電池了，尼克。我發誓我把它打包了。”
他把手伸進我的相機包裡，取出電池，手心朝上舉過來。
”謝謝,”我說。
”不客氣,”他說。
這個位置令人歎為觀止。天氣很好，很熱，但至少比波特蘭低十五度。涼爽的海風吹在我的皮膚上感覺很好。當地天氣預報員跟蹤到一場海岸風暴，預計今天晚些時候或明天登陸。望著蔚藍的天空，萬裡無雲，連一絲暴風雨的跡象都沒有，他似乎不可能是對的。
我和尼克在會場附近散步時討論了今晚的計劃。儀式將在一個定製的婚禮涼亭下舉行。美麗的綠色植物爬上去，滿懷希望地蜿蜒到喬木拱門的頂端。繁茂的草地覆蓋著白色緞子的椅子;椅套用綠色緞帶係在椅背上。所有這一切的背景是明亮的，藍色的天空，棲息在一個懸崖，俯瞰大海。遠處海浪拍打著，一個弦樂四重奏在草坪上活躍起來，身著製服的男男女女在周圍忙碌著，擺放著桌椅，展示著奢華的鮮花。招待會將在裡麵一個奢華的指定宴會廳舉行，有一個開放式酒吧，全套五道菜的正餐，可供選擇的主菜，單獨的小甜點台，還有跳舞，跳舞，跳舞。
我甚至都不知道這場婚禮花了多少錢。我參加過很多婚禮，從來沒有見過這樣的場麵。尼克看到接待大廳時，低聲輕輕吹了一聲口哨。
”我知道，對吧?”我說。
”哇。”一個詞完美地概括了它。
尼克離開去加入伴郎拍攝準備照片。我在酒店大堂的衛生間換了衣服，吃了感冒藥，然後來到了伴娘酒店的房間。
在我到達那裡之前，我就知道我找對了房間。咯咯的笑聲和偶爾發出的沙啞的笑聲順著走廊飄過來。我敲門的聲音引起一陣更大的笑聲。
”不像樣!”尖叫著一個女孩的聲音。
我聽到了新娘的聲音。”是攝影師。打起精神來，女士們。”
鎖卡嗒一聲，她把門打開了，寬度剛好夠我擠進去。
我走進--嗯，我甚至一開始都不確定我走進的是什麼。四個頭暈目眩的伴娘穿著內褲站在鏡子前，把膠帶從一個穿到另一個。
最小的那隻彎下了腰。她用一隻胳膊把裸露的乳房抱在一起，另一隻手把膠帶從胸腔的一側拉到另一側，直接貼在乳房下麵。膠帶。
”哎喲,”我說。
”他們正試圖擠出對方的乳溝,”新娘冷冷地說。
”我贏了!”她突然出現在鏡子前檢查自己的結果時，小女孩說道。她看起來確實是明顯的贏家，當其他女孩中的一個試圖重拍錄像帶以奪取領先地位時，另外兩個女孩倒了更多的香檳酒並慫恿了她。
新娘用胳膊摟著我，給了我一個大大的擁抱。她聞起來一股可以吃的味道，不像四個暈眩的伴娘像電子一樣在房間裡蹦蹦跳跳，她很平靜和安詳。她身上有一種我所欽佩的平靜和自信。隻要看一眼她，任何人都能看出她是一個墜入愛河的女人，這確實是她一生中最快樂的一天。她看上去容光煥發，我告訴了她這一點。