我不知道如何對塞拉斯告訴我的話做出反應，所以我一點反應都沒有。也許如果他在昨晚之前告訴我這些，我可能會大笑或者對整件事情不以為然。相反，一種深深的不安感充滿了我。
塞拉斯·納爾遜坐在我對麵，等待著，咀嚼著他的食物。他用餐巾拍了拍自己的嘴，讓我有時間消化他告訴我的事情。他給了我一個真實反應的空間，即使我的真實反應是大笑或者告訴他他瘋了。畢竟，彆人是這麼告訴他的，特彆是在他年輕的時候，人們怎麼想對他來說更重要。現在他老了，我對他的看法和其他人的看法根本不重要。他知道自己是誰。他知道自己看到了什麼。他知道他告訴我的是事實。我可以看到它是什麼ーー也可以不看。這對他來說無關緊要。
”跟我說說她吧。關於安娜貝絲蘇格曼。她是什麼樣的人?”我問道。
西拉斯·納爾遜放下他的叉子，喝了很久的水。然後他給我講了安娜·貝絲·舒格曼的故事:
”從舒格曼先生和他的第二任妻子搬到這裡的那天起，我就為他工作。他是個很好很強壯的人。第二任蘇格曼太太又小又安靜。她對伯尼斯很好，但是她害羞得讓人痛苦，而且大多數時候不和彆人說話。
當她懷上安娜貝絲的時候，她的內心被點燃了。安娜貝絲是一個真正的祝福。沒有一個孩子曾經或將來比安娜貝絲蘇格曼更受人愛戴。
安娜·貝思出生後，蘇格曼太太的健康狀況急轉直下。她常常在非常不舒服的時候照顧這個小女孩，把她累壞了。
當她上床睡覺的時候，我的柏妮斯會在白天照顧安娜貝絲。那個小女孩是穿著裙子紮著辮子的陽光。很難不愛她。她有一個邪惡的笑和肚子笑，可以讓她的隱藏舔她發現自己的麻煩舔。我們的男孩拉塞爾比安娜貝絲大幾歲。她和拉塞爾從小到大親密無間。
那時和現在不一樣了。我先看到的，就在拉塞爾意識到他愛上了她的那一刻。他十六歲，她十四歲。我不知道舒格曼是否注意到了。雖然上帝是我的救世主，我也不打算告訴他們。蘇格曼家的人都是善良正派的人，我從來不想把他們放在一個我可以學習的位置上。如果他們真的注意到了，他們會假裝沒有。拉塞爾是一個黑人男孩，而安娜·貝絲·舒格曼則是一個像神奇麵包一樣的白人。
現在，我的拉塞爾是一個聰明的男人，他是一個聰明的男孩，但他是堅強的意誌和一心一意，像柏妮斯固執。他認為他可以娶安娜貝絲。他沒有看到我所看到的障礙。18歲的拉塞爾·尼爾森一生中唯一的使命就是娶安娜·貝絲為妻。他想給她所有她想要的東西。他在學校表現優異，並獲得了大學獎學金。
安娜貝絲對拉塞爾有什麼看法？我相信她也愛他。
有一次，是1966年的夏天，安娜貝絲在一家汽水店當服務員，我正忙著打烊。我派拉塞爾去辦事，隻剩下我和安娜貝絲。
我說,’安娜貝絲蘇格曼，你離開我的拉塞爾。他認為他愛你，而且你會嫁給他，但是你和我都知道那是不可能的。
哦，這讓她很生氣。她氣急敗壞地轉身回答說:納爾遜先生，我愛拉塞爾就像他愛我一樣。我很榮幸成為拉塞爾·納爾遜夫人。世界正在改變。一開始，這可能很難，但是.....
我打斷了她。我氣壞了。她對這個世界了解多少？
我對她大叫,’安娜貝絲彆傻了，姑娘。你太軟弱了。你不知道艱難。你花一天的時間做一個黑人女孩，然後困難會把你分成兩部分。繼續前進！放了他！如果你像你說的那樣愛他，你就會放他走。想想拉塞爾。他是個好孩子，他有機會使自己的生活有所成就。拉塞爾需要的是聰明的大學畢業的黑人男孩拉塞爾·納爾遜，而不是娶了安娜·貝絲·舒格曼的黑人男孩拉塞爾·納爾遜，他對她的所作所為真是可恥，還有他們可憐的黑人孩子。女孩，如果你愛他，就好好待他，讓他去吧
她對我說。她說,’拉塞爾會為你對我說的這些話感到羞愧的
然後她怒氣衝衝地走了。就在那扇門外麵。天啊，她是不是把門關上了。如果她心裡想的話，她可以很好地適應這種生活。
不過她是對的。拉塞爾可能會感到羞愧，但我也是對的。上帝作證，我是對的。
她從來沒有把那件事告訴拉塞爾，特彆是考慮到事情的結果，我很感激。
去年秋天，拉塞爾離家去上大學，他告訴我安娜貝絲答應會等我。蘇格曼家的人似乎對這一切一無所知，生活照常進行，這是很不正常的。兩人之間來來回回的信件。馬丁·路德·金醫生正在巡房。越南戰爭殺害了一個又一個男孩。柏妮絲和我每天晚上都祈禱拉塞爾不要被選中，並且排在殺戮戰線的下一個。
有一天一切都改變了。一個新來的男孩搬到了城裡。他的名字叫克拉克·塔爾博特。他的父親在海岸警衛隊服役，或者類似的崗位，駐紮在阿斯托裡亞。
克拉克像龍卷風一樣進了城。他黑頭發，黑眼睛，黑心腸。他不是一個像罪犯一樣的壞孩子，但是他充滿了憤怒，悲傷，就像他看到了未來，知道自己的生活會變成什麼樣，但是並不好。
他在各方麵都與安娜·貝絲完全相反。她是純潔的陽光。周圍沒有一個人不想靠近她。他站在對麵，一片漆黑，站在他身旁，隻剩下一副冰冷的軀殼。我從沒喜歡過那個男孩。他臉上的顏色是黑色的，而且還在旋轉。光是和他在一起就會讓我頭疼。我幾乎不敢正眼看他。
他們是對立的。我知道我說過這句話，但這句話值得重複。夜以繼日。然而，安娜·貝絲·舒格曼卻愛上了他。他們一直在一起，或者說，她一直和他在一起。