他的臉被照亮了，他的眼睛閃閃發光，從他繞過門的那一刻到他用胳膊摟住我的那一刻，他的眼睛從未離開過我的臉。他標誌性的微笑從肩膀到肩膀，從頭到腳。
”見到你真高興。”他說。
我笑了，伸出胳膊摟住他，緊緊地抓住他的背。
傑森很快就到了，帶著一個裝滿巧克力片曲奇的褐色紙袋。
我在袋子裡發福了。”店裡還有剩的嗎?”
傑森不好意思地咧嘴一笑,”不。”
”我不可能把這些都吃完,”我說。
”沒有人說你必須這麼做。你可以分享，小氣鬼。”
我把袋子傾斜著對他說,”你想吃餅乾嗎?”
”當然,”他說。”你不知道我見到你有多高興。這是他媽的最好的一天,”他說，嘴裡塞滿了餅乾。
當人們問我是否記得那天晚上發生的事情時，我會撒謊。我總是撒謊。我告訴他們我什麼都不記得了。
事實上，我確實記得很多，但都是在一段距離之外，站在我身邊的是伊夫林，我的守護天使，一個旁觀者，一個路人。我覺得自己遠離了整個環境，在陽光下感到溫暖、安全。在我站的地方受到保護。不要害怕。不是一個人。
整個過程大概持續了一個小時。也許更久。也許更短。時間沒有給我留下任何印象。布魯斯·德曼的每一個動作都小心翼翼，完全專注。在我的頭皮上鑽了一個洞之後，布魯斯、瑪西和明夫開始著手分辨什麼是我的，什麼是本的。
尼克後來告訴我，手術成功的唯一原因是我大腦中屬於本的那部分從未與屬於我的那部分自我整合。他和我之間沒有任何神經通路，它本質上是一個完全獨立的實體，是我大腦海洋中的一座孤島。
我還記得另一件事。在手術快要結束的時候，布魯斯把螺絲從我的顱骨上取下來，蓋住並且修補了我頭上的洞，伊夫林轉向我，我們站在一旁。她把我的雙手握在手裡。
”結束了,”她說。讚美我是我是。完成了。我們現在該說再見了。過好日子，阿比蓋爾。為我好好生活。最後，你會得到你的安寧。”
”我還能再見到你嗎?”
”我不這麼認為,”她說。”我懷疑，我們在這裡分道揚鑣，直到永遠。我必須對自己的所作所為負責。”
””什麼意思？你都乾了些什麼?”
”我插手了,”她說。”我打破了自由意誌的契約，我是由人性創造的。”
”但是你幫助了我,”我說。”你怎麼會受到懲罰?”
”不管我是幫助了他還是傷害了他，人們都不會評判我的意圖。這是唯一的行動。我墮落了。天堂之門將向我關閉。我看不出還有什麼彆的辦法。我那些倒下的兄弟沒有比這更糟糕的了。”
””不！這怎麼可能呢?”
”就是這樣,”她說。
”對不起,”我說。
”什麼?”她揚起了眉毛。”螞蟻會同情大海嗎？海浪拍打著海麵，這讓人感到難過嗎？還是太陽升起來了？還是地球在自轉?”
”不，我想不會,”我說。””那你為什麼這樣做呢？如果你要失去一切？如果你是海洋，我是螞蟻?”
她說:”看著就讓人難以忍受。來世的生活ーー掙紮、垂死、永不複活。陷入困境。監禁。被迫旁觀，無法做任何事情來減輕痛苦。”她聳聳瘦小精致的肩膀,”如果壓迫，我可以說原因是我愛克萊爾。我隻想救她，保護她。她是我的最愛。她很特彆，當我試圖乾預的時候，我失敗了。然後一切都結束了。這是無法挽回的。我無法自拔。我救你是因為我已經為救她付出了一切。我把你留給她。”她把手放在我的肩膀上，捏了一下。”你活著，這使我高興。好好生活，我會很高興的。這就足夠了。現在，你必須離開那道光，回歸自我。你今天得救了，艾比。”
當人們問我在昏迷中是否記得什麼時，我告訴他們不記得，是空白的。仿佛時間沒有流逝。
但當我昏迷的時候，我夢到了本。
我記得很清楚。
我們沒有什麼特彆的地方。我記得當時感到很孤獨，他從我身後走過來，用手捂住了我的眼睛。
”猜猜是誰?”他說。
我用手捂住他的手，微笑著。
”本。”我說。
”是的。”
我轉過身，他擁抱了我。他接納了我的全部。
”你看起來很高興,”他說。
”是的。我感到完整。我覺得很自由。”我說。
”是嗎?”他說。他的臉看起來很悲傷。”我以為我會有不同的感覺，但我的感覺是一樣的。”
我們手牽著手站了很長時間。
”我想你,”他最後說，然後把手放回口袋裡。”你覺得我們乾這行多久了?”他問道。
”一直都是,”我說。”但這是正確的。”
”是嗎?”他說。”我不知道。”
在我出院的那天，我接受了比曆史上任何一個男人或女人都多的檢查，醫生們甚至更願意告訴我，我的情況非常好。他們仍然說隻有時間才能證明一切，但這次他們說的時候，臉上帶著微笑。
我獲釋的那天，我和尼克在公園裡牽著手，坐在陽光下。自從我睜開眼睛後，他幾乎沒有離開過我的身邊，護士們一定會告訴我，在我昏迷的時候，他每天晚上都來陪我。
”這一個是一個守護者,”其中一個咯咯地笑著。