朱朝這些年天災不斷，尤其是陝甘一帶，天災尤甚，但是朝廷這些年來看不到這些，反而該收的賦稅是一點不少。
下麵的地方官為了完成任務，也是無所不用其極，搞的是民不聊生。
李家自然也是深受其害，李家本來就是跟窮苦人家，嘗嘗吃不飽飯那種，李自成小的時候，由於家裡吃不上飯，就去做了和尚，還給當地的地主放羊，以此謀生。十來歲的時候母親死了，後來父親也死了。
李自成便到米脂當地一驛站應招，做了一名小驛卒。
驛站，是供傳遞軍事情報的官員途中食宿、換馬的場所，朱朝在全國皆建有驛站，稱為驛遞，每隔十裡置鋪，鋪有鋪長；六十裡設驛，驛有驛丞。沿線每60-80裡設一個驛站，全國共有驛站近兩千個；還設立了急遞鋪和遞運所，加強了物流信息。驛站還能接待出公差的官員。
本來驛站的設立對於朝廷是有很大的好處的，任何地方隻要有風吹草動，這驛站就能起到一個連接朝廷和地方的作用。
但是現在的朱朝，驛站早已經變了味。
一來是治理驛站的官員都十分腐敗，地方官吏還任意克扣驛站經費，貪汙私肥，大魚吃小魚，造成好好的驛站烏煙瘴氣。
不過這對於現在的驛卒，這份工作那也是相當重要，因為現在實在是太難了。
朱朝的驛站，配置還算是很豐富的，雇傭者大量底層百姓。
一座驛站，至少擁有大門、鼓樓、中門、前後廳、左右廂房、廚房、庫房、馬房、驛丞宅等設施。大部分標準的驛站，有10間供官員居住的上房，20間供來往差役居住的耳房或者廂房。可同時接待幾十名賓客入住。
同時，這些驛站還設有自己的驛丞宅和辦公室。當然也就要有配套的廚房和馬廄，還必須配齊馬夫、驢夫、步夫、館夫、庫夫、鬥級、房夫、廚夫等管理和服務人員。驛站內必須有供他們居住的大通鋪房，甚至還有為備用的倉庫和臨時監獄供各類官員使用。
這驛站相當於後世的高速公路服務區啊，但是唯一不同的是，高速公裡的服務區是自負盈虧的，說白了是要賺錢的。
但是朱朝的驛站那是朝廷財政在維持。
這就造成了一些很嚴重的後果，因為驛站隻是一個服務區，而來往的很多官員，根本不把驛站放在眼裡。
既然朝廷拿錢開驛站，那麼驛站必然是有經費的，所以不少官員路過驛站的時候，都要勒索一番。
管理驛站的人也不甘心，想儘辦法搞錢，據統計，朱朝驛站的馬匹消在百年隻見，增長了一百多倍。
但是不管怎樣，驛站作為朱朝重要的機構，維持著當地不少百姓的生活。
但現在的朱朝是在太難了，有大臣上書說，裁掉驛站每年可以節省70萬兩左右的白銀，皇上一聽頓時高興了，這可是70萬兩白銀啊！那還說什麼，直接裁掉。
李自成作為樂意三無青年，現在又失了業，還欠了債，自然生活過得十分清貧。
現在債主找上門了，再不還錢就要送他見官了，李自成頓時十分苦惱。
“李兄弟，不是我說你，這個艾舉人天天叫兄弟們來催帳，兄弟們也是沒辦法啊嗎，你看是不是把艾舉人的錢給還了，不然兄弟們也很難做！”
一潑皮一臉無奈的說道。
李自成在米脂這一片還是有點小名氣，是個狠人，天不怕地不怕，當地的地痞流氓都認識，所以這一次來要賬，他們還是給李自成麵子。
但是沒辦法，麵子歸麵子，這錢該還的還是要還啊！
艾舉人可是有功名的士紳，在當地可謂是豪強，再怎麼潑皮，在艾舉人麵前，那還是要規規矩矩的。
李自成不耐煩的說道：
“好了，好了，知道了，俺會還的，隻是現在你們也知道的，這日子都快過不下去了，上哪裡去找錢啊！各位兄弟能不能通融一下，給艾老爺說一聲，緩一緩！”
潑皮麵樓難色，說道：