巡撫的態度，百姓的議論，無不讓知州如坐針氈。
鄉紳們找他狀告秦風，本來把秦風擼下來，既給自己的後背張順出了惡氣，又能拿到鄉紳們貢獻出來的三萬兩銀子，這是一舉兩得的事情。
而且判個案子，對他來說也實在不是什麼難事。
他不管鄉紳們口中所言是否是實情，隻要一給秦風上大刑，還愁他不認罪？
這刑堂之上，上刑可不光打板子一種。
打板子，是最基本的刑罰，用來殺威風，可要是刑訊逼供，那必然要用其他的，能叫人感覺生不如死的手段！
什麼老虎凳，跪釘板，烙鐵燙，鞭子抽，鉗子硬拔指甲蓋。
古代刑罰的殘酷，隻有你想不到，沒有他們做不到。
這些手段一一給秦風來上一遍，怕是這秦風會之求速死，連死的心都有了，還害怕認罪麼？
可惜，現在這如意算盤不能設麼打了。
巡撫大人不讓用刑。
知州大人攥著驚堂木，在台上嘴巴張張合合，嗯嗯啊啊了半天也想不出個主意能讓秦風認罪來。
他不禁有些埋怨這些鄉紳不給力。
既然要狀告秦風，就算沒有物證，那也該提前準備準備，找幾個人溝通好了，塞足了銀子叫他做人證啊！
大堂之上，百姓們的議論聲都漸漸沒了，都在等著知州，看他還有什麼手段好說。
巡撫大人也不急不躁地端起茶杯，小口抿著。
轉眼一杯茶下肚了，知州還是屁話沒有。
巡撫嗬嗬直笑：“知州大人，你這判案的效率可實在是有點低了。”
“嗬嗬……巡撫大人見笑了，那個……”
“咳，實不相瞞，巡撫大人到來之前，下官就已經詢問過證人證物的事情了，隻是這原告……無法提供，您又不讓用刑，本官一時間也想不到辦法，叫這秦風，乖乖認罪。”
知州訕笑著對巡撫說道。
巡撫本來就覺得這事兒有蹊蹺，而且秦風找到了他要找的小童，算是幫了他的忙。
所以他本來就有意幫秦風一把，於是抓住這個機會，悠悠地說道：“既無證據，也無證物，那知州大人又如何知道秦風就一定有罪？為何不能是這些鄉紳……誣告呢？”
幾個鄉紳臉色一變，連忙對巡撫說道：“大人，誣告朝廷命官這種事情，小人等是萬萬不敢做的啊！這秦風，的確是詐捐收取了我們幾個的銀兩……我們也隻是想把銀兩拿回，絕對沒有冤枉他的意思！”
“那證據呢？”
“這……”
巡撫的話，叫幾個鄉紳啞巴了，幾個人對視一眼，悔恨不已，早知道如此，當初真該叫秦風寫個字據什麼的！
“好了。一件小小的案子都深不明白，真不知道你是怎麼做上這知州之位的。既然沒有人證物證，就無法證明秦大人有任何過錯，快些退堂吧。本官還要找秦知縣說幾句話。”
巡撫悠悠道來。
知州等人一聽這話，心裡更忐忑了。
找秦知縣談幾句話？這已經相當於是在明著袒護了。
形式比人強，人家從二品，知州才是個從五品，品級上不是一個重量級的，知州卜從鳴有十個膽子也不敢得罪巡撫大人，哪怕他是廣西巡撫，管不著山東的事兒。
略一思忖，知州打算放棄替這些鄉紳們“維護正義”。
“呃……正如巡撫大人所言，既然你等幾個鄉紳，無法證明秦風拿了你們的銀子，那麼本官隻好宣布……”