“本朝糧稅十中取一。農戶每耕種十畝田地，隻需要繳納一畝的收成就夠了。剩餘九成，過生活綽綽有餘。各地的官員也能很容易收齊糧稅上交，朝廷有足夠的糧食，百姓們豐衣足食，基層官員也沒很大的壓力，可以說是皆大歡喜。”
“但鄉紳收走了農戶的田地，一年要走八成的租子卻免稅，農戶耕種十畝，隻得二畝的收成。地方糧稅還是按照原來的標準收取，到農戶這裡就等於收走了一半！”
欽差大人眉頭一皺，掰著手指頭算了一下，好像是這麼回事。
公主也麵色嚴峻，看了眼周圍的農民，心想著，這些百姓以前過的是這種日子嗎？
秦風繼續說道：“若是就按照這個標準嚴格執行，收繳糧稅那勢必每年都會餓死許多人，用不了幾年，一個縣就沒多少人口了，自是不行。”
“地方官無奈，便隻能從農戶這裡適量收一部分，留下叫農戶們餓不死的糧食，所欠的糧稅再去鄉紳哪裡討要才能湊齊。”
“鄉紳本不需要交稅，幫了地方官忙，就等於拿住了地方官的把柄，日後做出什麼欺壓百姓的事情來，這些地方官就隻能睜一隻眼閉一隻眼，如此一來，便是惡性循環！”
秦風衝著欽差抱了抱拳，嚴肅滴說道：“如此一來，隻能叫窮人越窮，富人越富，國法律例，在窮人麵前也成了一紙空文。大人可曾聽過一句話，叫萬民為水，天子為舟，水能載舟亦能覆舟！”
“百姓被壓迫到了極點，勢必會對朝廷不滿，到時候大周或許有覆滅之危！”
“若真走到了這一步，欽差大人還會以為，那些鄉紳們的做法，是對的嗎？”
“這……這……”
欽差被問住了，啞口無言，想說話，又不知道該怎麼說。
他可沒想過鄉紳們從農戶那裡討點田地，居然會威脅到大周朝廷的存續，身邊就是公主，他不敢胡亂發表意見，萬一叫公主聽著哪裡不對，在皇上麵前那麼一說，他這欽差可就危險了。
公主口中琢磨著秦風的話，不停地重複著：“水能載舟亦能覆舟……是了是了，我大周太祖，不正是順應了天意，推翻了前朝的暴政，才有了大周嗎？”
“太祖深知百姓疾苦，開國免了十年賦稅，往年也都是二十稅一，輕徭薄賦，隻是這兩年官倉一直收不夠糧食，才提高了賦稅，叫秦風你這麼一說，糧稅不足的原因，竟是在這些鄉紳頭上？”
“正是如此。”
秦風回答。
公主皺起眉頭，看向秦風，很是虛心地問道：“那依你之見，該如何做出改善？要不，叫皇上下召，強令鄉紳將手中土地，歸還百姓？”
秦風搖搖頭：“不可，正如欽差大人所言，鄉紳與百姓之間明麵上是正常的借貸關係，土地往往是質押得來，合理合法……”
“那該怎麼辦才能解決？”
秦風嗬嗬一笑，舉起一根手指：“倒也簡單。隻需做兩件事：第一，從今往後，凡是手中有田產者，皆要繳納糧稅。每戶三十畝為基準繳納糧食。鄉紳也不例外。如此，不管田地是在百姓手中，還是在農戶手中，國家的糧稅都有保障。手中無田者，無需繳納。”
“第二，基準之上，再設兩個等級，一戶田產過千畝的，糧稅繳納翻倍，過萬畝的，翻四倍！”