有過兩日，提點刑獄司的嚴誠嚴提刑率大隊人馬抵達溫州。
看得出來，這是接連幾個日夜不停，趕了幾百公裡的路，人困馬乏，風塵仆仆。
嚴誠四十來歲，黑麵無須，身量寬大，不像文人，倒像是武人。
或許掌管一路刑獄，需要經常性的巡視各州縣，沒點好身板，還真挺不下來。
“提刑大人，您稍待，知州正在休息，容我通稟……”
“哼！”
嚴誠率人闖進了州衙，不顧仆從的阻攔，徑自闖進了呂方的臥室，怒道：“呂知州，你成何體統？溫州出了這麼大的案子，不抓緊破案，還敢高臥不起？”
呂方睡夢中驚醒，騰的坐起，看到嚴誠，急忙披衣下床行禮，沒來得及開口，就被他好一頓訓斥，隻好躬身靜聽。
嚴誠這頓罵直直持續了半盞茶的時間，口水四濺，極其難聽。
呂方理解，因為嚴誠的壓力不比他小。
青龍之變後，綱紀倫常法治崩壞，各地盜賊蜂起，殺官案時有發生。
可自新帝定都，穩住江山半壁，大力剿賊，這兩年局麵已經大為改觀。
像馮西亭貴為通判，卻在貶謫途中被殺，死的這般慘烈，尚屬首次。
案子不破，呂方固然要問責，連他這個兩浙東路的提刑官也得跟著倒黴。
“嚴提刑，案子破了……”
“案子難破，更要勤力，你懈怠誤事，怎麼跟朝廷交代？嗯？什麼……案子破了？”
嚴誠的聲調驟然升高，剛剛發泄完的怒火再次升騰，道：“呂方，你敢亂抓無辜，屈打成招，真當本官是紙糊的不成？”
地方官員為了政績或者為了交差，會炮製冤獄，這個陋習屢禁不止，也是提刑官經常巡視州縣的主要任務。
“嚴提刑，案子真的破了！下官幾個膽子，明知此案上達天聽，還敢屈打成招，欺瞞大人？”
嚴誠想想，是這個理，可還是覺得難以置信，皺眉道：“真的破了？”
呂方忙命人取來供狀，交給嚴誠。
嚴誠仔細翻閱後，疑心去了大半，然後又提審袁朗、鄧狗、藍鬼等人，親自勘驗事發地點，又讓手下看了河底暗洞，疑心儘去。
“呂大人聽訟清明，處事決斷，一日夜間，竟讓凶手無所遁形，本司佩服。”
“下官惶恐！治內出此慘案，實為下官無能之故！”
“大人言重了！”
嚴誠露出笑臉，道：“本司會如實上奏朝廷，馮通判遇害，事出有因，呂大人無過有功，靜等嘉獎吧。”
“謝提刑！”
呂方趁機說道：“今晚醉賓樓設宴，給提刑接風洗塵……”
嚴誠揮揮手，道：“洗塵就免了，我的規矩你也知道，從不接受州縣的宴請。不過，這次來的急，確實乏累的緊，就在你這州衙裡隨便吃點。記住，平時公廚做什麼，我就吃什麼，不要額外加菜。”
“提刑放心，全照您吩咐的辦。”
呂方頓了頓，笑道：“提刑要不要見見龍台先生？這次破案，他出了大力……”
“龍台先生？就是安撫使特地派人送來明珠道賀的那少年？”
“正是……”
“不見！”