他調侃道：“李兄，真是做大事的人。”如杏核兒一般的眼睛擠在一起，他的額頭上有許多皺紋，像是沒剝皮的核桃，他的笑讓李誌惡心。
李誌拍拍身上，他的身上並沒有塵土，這兩天蘇子衍與姚頌明裡暗裡地在查鹽鐵的稅收，讓張瑞權十分苦惱，足足添了十跟白發，他一步一步地走進張瑞權，聲音輕得仿似一縷幽魂：“大人若是我，也會和我做的一樣，可惜大人不是我，達到目的的方法便是好辦法。”
如意回去時，杜衡正在奮筆疾書，她便捧了一小碟點心和茶水進來，不動聲色地努了努嘴，她心裡積著一口氣，怎麼也揮散不去，如意跪在杜蘅身邊，小心翼翼地說道：“大人，請喝茶。”
杜蘅隻點了點頭，看都未看她一眼，更沒有問她是去了哪，如意便悄無聲息地替杜蘅研起墨來，她的手勢不輕，手腕一轉一轉，墨汁磨得濃淡相宜，毛筆沾沾也不留痕跡。如意往前湊了湊，看見宣紙上上寫了一個——“忠”字。
“蘇大人罰你罰的不輕，你自去一旁歇著罷，我這裡還用不著人。”杜蘅看著她，仿佛看著一個尋常的陌生人一般，口氣卻鄭重其事，她把剛寫的字揉成了一團，隨手丟在了地上。
如意福了福身，諷刺一笑，隨即應了聲“是。”
如意退出正屋，卷好褲腿，露出又青又紫的膝蓋，最嚴重的地方積了青紫的瘀血，一些鮮紅的血絲外露著，她從床頭的包袱中拿出一個小瓷瓶，緊咬著牙關，把藥粉塗抹在傷口上。
她顫顫巍巍地瓷瓶扔到了一旁，靠在床榻上，這是跟著杜蘅以來，第一次不睡在她的榻下，她是有自己的屋子的，隻是為這那絲絲的情誼和想要脫離宮中的決心，她每每便和衣臥於杜蘅處。
如意忍著痛換了一身亮紫色的衣裳，她平日跟著杜蘅穿的甚少這樣鮮豔，手腕上還戴著那支鐲子，她握緊了李誌給的小瓶，心中沉了幾分。
“不是叫你去歇著了嗎，怎麼過來了？”杜蘅點燃了三支檀香敬在屋中的壇子上，香上的暗紅星火閃爍不停，如意心中生了恐懼，杜蘅轉過身來慢慢打量著她。
如意跪在地上拜了拜，眉心一動，乖乖巧巧地說道：“是奴婢一時偷了懶，活該有一場這樣的責罰，如今奴婢隻求著能夠隨侍大人左右，不敢肖想彆的。”
杜蘅床頭擺著一本佛經，默默撚著佛珠，良久，她歎了口氣道：“你先起來吧。”