“如今這世道，可不太平啊。”
說書人把醒木一拍，身著戲服的女人從戲台上下來，隨手把手裡的假槍扔在了一旁，捧著個銅碗來要上前，寸心叫住他，從腰封裡取出了幾個錢，那女人笑眯眯地說了句好話，把一碗銅錢放到了說書人麵前，杜蘅定睛一看，竟是個瞎子，也不知道那女郎在說書人耳朵旁說了什麼，隨後女郎看了過來，杜蘅衝她向上舉了舉茶盞。
“阿姊，你認識這人啊。”杜晉坐在杜蘅旁邊，看那女郎又翻上了戲台，今天演的一出新戲，來看的人很多，杜晉剛剛賑災完，有些毛手毛腳地，杜蘅淡淡瞥他一眼，他又小口小口地喝著茶水。
杜蘅漫不經心地整理袖子“不算認識，常聽人說聚德樓不光這吃得好，演的更是好，今天一瞧，我也算是不虛此行，多打賞些銀子也是應該的。”
“客官，您的叫花雞來了。”下人肩上搭著一塊白布頭子，端上來的正是這聚德樓裡的名菜，這聚德樓來得多是一些有頭有臉的人物，他看杜蘅看的起勁“這位客官，您真是好眼力，都說著天上一顆星不如聚德一台戲，這場戲啊是咱們說書先生新寫的，今日是第一回登台呢。”
台上的女郎正在哭訴“爺也可憐可憐奴婢吧，爺半個月都不回一次家，這次就要去北邊那麼遠的地方，這得多久，那二房的小賤蹄子都有了身孕，我這個做姐姐的卻沒有個自己的孩子，傳出去要叫滿京城的人笑掉大牙的，我還怎麼活啊。”
男人穿的極為華貴，頭上帶著一頂小小的氈帽，一腳踹開女子，畫麵再一轉，男子已經換上了騎裝，臉上也滿是風霜，身旁跟著一個刀疤臉，兩人似乎對著一對苦命鴛鴦要趕儘殺絕。
“咚”的一聲，那對夫妻從戲台上跌了下來，直直地躺平，男子也不含糊，立刻把刀疤臉的男子也給殺了。台下的賓客看的是滿腔憤恨，最後收尾的還是女郎，她在屋中哭訴“下輩子，我寧死也不做你臧家夫人。”
蘇子衍饒有深意地點了點頭，瞧瞧附耳在小廝耳邊，小廝拿起了銅鑼，敲得震天響“今個兒，有位貴人欣賞咱們的戲，特地為每位能看到的賓客送上叫花雞一隻，還望各位吃好喝好啊。”台下的眾人紛紛叫好，也有人在猜測著這出戲是新戲，不會與這貴客有什麼關係。圍觀的人越來越多，台子上演的越來越起勁。
“丞相大人，今日可是大手筆。”杜蘅輕輕一笑，杜晉見這兩人又說什麼自己聽不懂的話，埋著頭隻管地吃菜喝茶。
姚頌組織著官兵，給城門處的災民登記，蘇子衍又叫了個食盒，給他帶去些，這出好戲他沒眼福，真是太為可惜，從戲的開場，他就已經察覺到了不對勁，再看杜蘅一副了然，心裡有了結果，既然她要燒一把火，那他就多添些柴，讓這火燒的更旺盛一些。
“阿姊，蘇大人，你們倆要賞戲我就不作陪了，吃了這飯，我還得去麵見皇上，請求撥糧，再耗著就要過了時辰了。”小廝最後上了一道葡萄蓮子粥，這粥是杜晉的心頭好，他一邊哈著氣，一邊仰頭把粥全部灌到了嘴裡。
杜蘅叫他擦擦嘴再去，他用袖子蹭了蹭一溜煙就跑沒影兒了，蘇子衍自己沒個兄弟，見杜蘅與杜晉這般相處，說道：“你兄弟思考事情真是越來越周全了，你不考慮為他找個媳婦，來管管他，以後彼此也要有個照應。”
“我不管這事，我為他相看的都是些世家大族的女兒，他偏偏嫌人家活在格子裡，自己瞧不上，那就讓他自己瞧去吧，隻要是兩情相悅，不管什麼家室不家室的，都好。”杜蘅去年，也為這事著急過，為媒婆要了好些女子的畫像，誰知道杜晉連看也不看，就扔到了地上，這婚事也就不了了之了“朝堂那邊怎麼樣了，皇上怎麼想？”
蘇子衍拂過桌上的紋路，沉默不語，盯著蓋章的這出戲，明眼人一看，就是意有所指，也有不少百姓交頭接耳竊竊私語。
“皇上有意縱著，不願去管這件事，那張家也不是個傻的，已經不再想去護著，也就是太後娘娘不願意放手罷了。”蘇子衍想起自己那五十軍棍，下麵的人對張瑞權也頗有怨氣，是小德子看著指定的，象征性地數了五十下，就讓他走了。
他嘴邊端著一抹淺淺地笑，台下已經有人坐不住了，這人他識得，杜蘅也識得，正是那日在朝堂上為張瑞權說話的張家人，他急得跳腳，卻又不肯承認這是自己家的，隻能一味罵女郎，罵說書人，又掀翻了桌子。這一舉動讓台下眾人紛紛揣測，這戲唱的是張家人了。
“你也好久沒進宮看看了吧，不如晚些去看看，省的有人熄滅了咱們的火。”兩人相視一笑，台下的說書人正說著“上回說道，這臧大人有一母家，是極為有勢利的。”，與那台上女人的哭泣聲相得益彰。
杜蘅換了一襲淺銀色夾玫瑰金線雲錦宮裝，裙擺有深一色的銀線夾著玄色絲線密密繡著團壽紋樣，滿頭白紛紛珍珠珠流蘇如寒光輕漾，在殿中光線掩映之下，更顯冷清，她有些日子不見皇帝了，恭恭敬敬地行了個禮，皇帝披著明黃色的外衫，見她穿的這般隆重，大吃一驚。
“太傅怎麼現在來了？”皇帝已經翻了麗妃的牌子，她這兩日總喊著夢魘，請皇帝瞧瞧，皇帝耐不住，今夜叫了內務府的總管，想著去看看他，一時杜蘅來了，就也耽擱了。
杜蘅跪在地上，滿頭的朱翠壓的她脖子都疼，她手裡捧著一件狐裘，雪白的皮毛彰顯著它的優質，她今日的打扮也是頗有來頭。前朝有一官婦，受了夫家的欺辱，無地可去，又不敢投河自裁連累母家，便把許多珍珠都編在發絲中，穿著誥命服麵見了聖上，聖上聽聞她的遭遇，也是感慨萬千，狠狠懲罰了她的夫家不說，又把她升為一品誥命，這才有了接下來的日子。
“奴才今日來，是有狀紙想要遞給皇上。”小德子已經拿了狐裘端到皇帝麵前“因為這牽扯到了太後娘娘，太後娘娘給奴才的恩惠，奴才受之有愧，所以特地拿來，希望皇上能夠收回，也好全了奴才對太後娘娘的敬意。”