“朕要學的還有很多。”皇帝是有大抱負在身上的，他想在有生之年能夠見到一個盛世，新政還未推行，百姓還未安居樂業，他也不能倒下。皇帝看著杜蘅手中臟兮兮的箱子，疑惑地問道“太傅手中拿的是什麼東西？”
“皇上這樣想是百姓的幸事。”杜蘅打開箱子，有一股塵土味撲麵而來“微臣正是想給您看看這個，皇上，微臣鬥膽查著伊春貴妃的死訊，還請您降罪。”杜蘅與太後的關係，所有人都清楚，皇帝對她查著件事，竟然有些理所當然。
“皇上，這裡頭是一件肚兜，可微臣能認出這事賢祖年間的製作技法，旁邊更有碎玉，上麵有一個春字，微臣猜測這是伊春貴妃的遺物。”杜蘅滴了兩滴蠟油在箱子上，紅色的蠟油瞬間凝固，把肚兜也燒了一個洞，杜蘅扯開，絲絲線線互相環繞，確實是當年的技法。
這箱子的味道十分難聞，皇帝捏緊了鼻子“你懷疑是太後做的？太傅，這話可不能瞎說。”皇帝在杜蘅的話中感到一絲溫暖，原來這世上還有人記著他的母妃，皇帝連著咳嗽，杜蘅就又把箱子合上了。
“微臣有依據的。這藥渣與疫病的藥渣是一模一樣，可這疫病本就是一場毒，微臣明白，您早就把太後娘娘當成親生母親，可這些愛，這些好本就應該由您的親生母親給您。”杜蘅把碧玉擦乾淨了用帕子包好。
皇帝靜了許久，拿過杜蘅的碧玉，可不就是他母妃的嗎，又聽見杜蘅說“這是從皇後娘娘庭院中找到的，娘娘應該對此不知情，可其他人就無從而知了。”皇帝本對麗妃和秋竹一事存疑，聽見杜蘅這麼說，就也放心了許多，張家的人有什麼事做不出來的呢？
“朕知道了，太傅可有什麼解決之法嗎？”
“皇上，百姓間流言四起，宮中又剛剛失了位皇子，為了安撫百姓，微臣認為，應該由皇上和太後娘娘去向天祭祀一番。”杜蘅的話說的懇切，皇帝卻止不住地向這邊看。
“太傅，會永遠是朕的太傅吧。”皇帝若有所思，在得到了一個肯定的答案後，就讓人把杜蘅送了出去。他想要沐浴，也確實這樣做了整個身體浸在滾熱的水裡，方隻有這樣，才能感覺到一絲暖氣。沐浴所用之水最是講究，按著時氣用豆蔻花並佛手柑擰了汁子熬煮的，醇厚中不失清新之氣，熏得混沌的腦仁漸漸安靜下來。
禦花園中有小小的哭聲，麗妃坐在亭台上“孩子，本宮的孩子，你一個人在下頭孤單嗎？本宮這就來陪你了。”麗妃走到湖邊，看著碧綠碧綠的湖水忽然一頭栽了進去。
巡夜的侍衛聽見“撲通”一聲，大喊著“有人落水了，有人落水了！快來人啊。”他們隻能在夜色中看到是個女子，這時候也顧不得什麼男女之大防，其中一個解了挎刀就跳了下去。
已經是半夜，巡夜的人少，出來的人更加少。皇帝還沒睡下，就聽見小德子慌慌張張地通傳“皇上，皇上不好了，麗妃娘娘跳河了，現在正在承乾宮中，什麼也不吃什麼也不喝，連濕衣服也不肯換下來。”春娟來報時也是慌裡慌張得。
麗妃縮在牆角，她曾經期待過這個孩子，可一切還是落空了，所以她問自己要不要回到以前的日子。答案是否定的。麗妃一直在哭，終於到哭不出來了，她狠狠在自己大腿上掐了一把，濕漉漉的衣服貼著身體，有些難耐。
皇帝皇帝已然霍地起身，撞翻了身邊的雙鶴紫銅燭台，火苗順著明黃色碧金盤龍帳霍霍地燃燒起來。他來的很快，麗妃縮在床腳成為小小的一團，身上也漸漸起了熱“來人，給麗妃換衣裳。”他摸著麗妃的手，卻是那麼冰涼。
“皇上，皇上不要，讓臣妾陪著皇兒一起受著吧，都是臣妾的罪過。”春娟在一旁捧著乾衣服，麗妃的小臉紅撲撲地，她用力拉住皇帝的手“她說臣妾的孩子是孽種，早晚會沒，臣妾氣不過，可到底還是沒有保住自己的孩子。”
皇帝知道這個“她”是指的秋竹，他拍拍麗妃的背，身上有些令人安心的香味“這事不怪你，一切都與你無關，朕已經讓這賤人下去給咱們的孩子賠禮道歉了，你安心一些，咱們還會有孩子的。”皇帝讓春娟不動聲色地過來。
對秋竹動手，也是麗妃的高明之處。如果她直接選擇皇後，反而讓皇帝生疑，不如讓皇後心死，這才是她的目的。
麗妃像是抓住了最後一根稻草，她任由春娟把濕衣服換下來，套上乾淨的衣服，眼淚還是簌簌地流淌著“皇上，皇兒會不會怪臣妾，臣妾好怕，臣妾夢見他一個人孤孤單單地，想要爹爹和娘親啊。”
“不會的。”皇帝的話像是一針強心劑，他帶著麗妃躺下“今日朕陪著你，一切都會好的。”皇帝半分睡意也無，看著一旁的麗妃，睡覺也是緊緊皺著眉。
次日，杜蘅和蘇子衍正帶著人搭建高台，來往的百姓都能看到，有膽子大一點地過來問“這是做什麼的，為什麼要修剪這個？”壯漢們一根一根的柱子向這邊抬著，雖然工程量大，可人手也多，一切都還比較順利。
“老人家，這是皇上的高台，皇上啊知道今年流年不順，特意來為咱們百姓祈禱呢。”杜蘅回答這話，眼睛也不忘盯著工程，許久不見的許常山今日也出現在附近，杜蘅打發走了人，就過來了。
“杜大人，你要小心一些。”他神神秘秘地遞給杜蘅一包東西。