這可嚇壞了村頭酒肆裡的老板娘，剛準備喊自己的夫君來幫忙，救救這可憐心灰意冷要投河自儘的姑娘，卻見黑衣女子全身濕透，自己又從河底又走了上來。
失足的退休老乾孟千尋被嗆了一口水，心想這河水能稍微比忘川裡的苦水要好喝些，隨後淡定地準備失落地繼續往回走。
“那個，姑娘……你沒事吧？”後頭傳來一個女子欲言又止的聲音。
“啊？”孟千尋呆滯回頭。
說話的是一個三十歲左右的酒家婦人，雖然眉梢眼角添了幾條皺紋，卻不難看出年輕時的清麗淑然。
“哦……沒事……”孟千尋仍然想問題。
卻不料那婦人卻上來挽著她的手，憐惜道：“姑娘，縱然新寡，你也要好好活著……你和夫君緣淺，卻莫要輕棄了自己，逝者已逝，來者可追……”
孟千尋不明所以地看著女子，一低頭，看著自己已經濕透了的地府工作服――一件純黑的黑袍子，愣了半晌，默默抬頭望天……
她這是……被當成寡婦了麼？
看著婦人噓寒問暖將自己迎進屋，孟千尋實在不忍心打擊如此熱心的村民，滿肚子解釋的話語生生咽了回去。
於是她沒有用法決烘乾衣服，而是安靜地坐在火爐旁，注視著跳動的火苗一點一點溫暖自己的指尖。
不多時，那婦人端著一壺熱酒進來。
“喝口酒暖暖身子吧。”
孟千尋呐呐地接過酒杯：“多謝……”
反正朱兒不在，她也不急著先回去。
和婦人嘮了些家長裡短，孟千尋突然想起今天出門的目的，心中暗歎，都打聽了那麼多次，也不差這一次了。
於是她問道：“老板娘，你可知……這青石鎮，可有一位名喚顧蓮蕪的姑娘？”
殊不料，這一問，老板娘的臉色卻變了。
隨之而來的，是深深地沉默。
“額……”孟千尋也愣住了，看著麵前女子的反應，她心裡也暗暗汗顏。
得，看這反應，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
爐子裡的火苗竄得歡快，時不時調皮地爆出幾顆火星，外麵喝酒劃拳的吆喝聲更襯得屋內安靜。
“……你如何知道？”過了一會，老板娘率先打破了沉默。
“你有故事，我便來收。”孟千尋坦然道。
“……”老板娘沉默了。
然而她卻並無多少驚訝。
畢竟雲荒地域廣闊，上啟神廟，下通冥府，奇人異事並不如何罕見。
孟千尋言行坦然，看起來並不是輕易誆騙的宵小之輩，更何況，她一山野村婦，也沒什麼可圖的。
半晌，她才緩緩承認道：“顧蓮蕪……是我十九歲以前的名字。”
孟千尋捧著杯子哈了一口熱氣：“可以說來聽聽麼？”
卻不料顧蓮蕪那雙已經不再年輕的眼睛看著她，忽而展顏一笑，眼角細紋儘顯。儘管已經不再年輕，這一笑還是讓孟千尋愣住了。
顧蓮蕪的笑容裡，布滿了歲月沉澱的氣息，沉蓮葉一般的自然風情。
“為何要聽故事？”顧蓮蕪好奇道。
孟千尋啞然失笑：“因為我自己沒有故事。”
“雖然我也知道，自剖傷疤這種事，並不是每一個人都能勇敢麵對，但，這是我的執念。”孟千尋坦然的神色不疑有他。
“我的好處？”不再年輕的女子輕笑。
“我可以讓你忘記。”
孟千尋回到往生棧時，已經是夜露深重，將近破曉。
清冷月色映著頗為幽深的巷子口，將門口朱兒的影子拉出一個迤邐的弧度，紅衣的平胸女人，芊芊手指把玩著一朵曼珠沙華，有些百無聊賴。
孟千尋看著那長長的影子，不由得想起當年的鳳棲山，朱兒也是這般傲然。
然而那時候，她的眸子裡還是清澈如同瑤池裡的晨露，如今，卻是滿目的寂寞蒼涼。
“去哪裡了？倒叫我好找。”朱兒嘟起嘴。
孟千尋翻了個白眼：“我一賣故事的不出去找生意，吃什麼？”
“看來是故事拿到了。”朱兒挑了挑眉。
“確實是難得一見的好故事，焰醉辦事挺靠譜。”孟千尋瞥見朱兒手中的彼岸花，道，“你又去尋三三了。”
“嗯，他看起來似乎不是很開心。”
“三三的執念比我們想的要深，他在等人。”孟千尋推門點燈，“更何況，孟婆一職，不能讓前來投胎的靈魂心生綺念，所以必須扮成老婆子……他不僅要扮成女人，還要扮成一個又老又醜的女人，換做你，你心情能好麼？”
“看來你那些年，也不好過啊。”朱兒不可置否。
“得了，玩夠了該開工了，第一個話本，能不能遠銷天界，妖界，甚至蓬萊，就全看它了。”