小乞兒看著她，眼睛仍然明亮，那譏誚卻淡了少許，並未多說話，隻是端正地叩了個頭便起身要走，連侍衛塞的銀子也未接，單薄的身影透著不同於常人的堅韌，那樣的執著，又是那樣的讓人心疼。
“倒是個有骨氣的小子。”顧夫人淡淡道。
看著顧蓮蕪剛剛用手絹包紮住的手掌，顧夫人愛女之心頓起，索性香也不去上了，直接打道回府。
顧蓮蕪看著少年遠去的背影，心中悄悄泛起一絲漣漪。
這少年沒在陌上，也未必足夠芝蘭玉樹俊朗無雙，卻仍是讓顧蓮蕪忍不住回頭。
彼時，她還是嬌貴的官家小姐，他是不知前路的流浪乞兒，一切的故事都還未展開。
又過去了兩三月，天氣逐漸熱起來。
顧夫人的娘家葉府添了件喜事，顧夫人的兄長葉詫雲膝下，新添了一對小小的孿生千金。
葉府上下都高興壞了，儘管不是男嬰，但葉詫雲早有一子葉淩凡過了弱冠之年，已經外出遊學，而顧蓮蕪這外孫女也大都住在顧府，甚少回來，如今有一對孿生女兒承歡膝下，自是再好不過。
五月初七一早，葉府大門已是賓客盈門，顧蓮蕪著了一身杏子紅衫子，蝴蝶雙釵挽發，清水芙蓉的小臉明豔不可方物。
此時，她正看著舅媽懷中的一對小奶娃娃，一臉笑意。
“好可愛的小娃娃！”
“蓮兒若是喜歡，可以摸摸。”舅媽一臉慈愛道。
白嫩如玉的蔥指點了點一個小娃娃的下巴，那懵懂的嬰兒竟咿呀一笑，甚是惹人喜愛，顧蓮蕪好奇，又去逗另一個小奶娃娃，卻看見那奶娃娃嘴一扁，聲音細弱地哭了起來。
顧蓮蕪被這一哭一笑的兩個娃娃弄得哭笑不得，眼見著舅媽哄安分了那哭了的娃娃，才悄悄吐了吐舌頭。
“孩子可取名字了？”一旁的顧夫人笑問。
“還沒呢。”舅媽逗弄著懷裡的小嬰兒，“不過老爺的意思是，凡兒已經承了淩字輩，這倆姑娘也得跟著呢。”
“這還不好取麼？”顧蓮蕪看著舅媽和母親的不解的眼神嬌笑，“這笑娃娃就叫淩笑，這哭娃娃就叫淩哭。”
“又調皮，我是寵得你越發沒有邊際了！”顧夫人佯怒瞪了她一眼。
舅媽蘇氏哭笑不得道：“這淩笑還說得過去，女兒家笑口常開是好事，這淩哭卻是瞎鬨，哪有這樣取名的？”
顧蓮蕪歪頭想了一會：“那就淩音如何？‘音’同那哭聲‘嚶’是諧音，也夠雅致。”
話音剛落，卻見門口葉家長子葉詫雲不知何時進來，拍手道：“淩笑，淩音，確實是好名字，還是蓮兒聰明。”
“舅舅好！”顧蓮蕪乖巧行禮。
“可彆說，這樣一想，確實不錯。”蘇氏也笑，轉頭看向自家夫君道，“你不是在前廳忙？怎的跑來了？”
“可饒了我吧，笑得人臉都酸了，姐夫剛從衙門回來，正替我在前廳擋著呢。”葉詫雲摸了摸顧蓮蕪的頭發，轉而就去逗兩個女兒，“淩笑，淩音，你們長大可要像你們蓮兒姐姐一樣，長成淮安第一美人兒才好。”
顧夫人笑道：“我隻求蓮兒她彆給我惹事才好，如今大了，越發無法無天了。”
於是，葉家兩位千金的名字，就這樣定了下來。
“今年父親嘗過城東一品樓的菜讚不絕口，我可是前幾日就定下了他們的掌勺廚子，今兒個可是有好吃的了，大姐，蓮兒，你們待會同姐夫可要多吃些。”葉詫雲囑咐了幾句，就繼續去前廳招攬賓客。
顧蓮蕪待得無聊，便一個人偷偷溜出去玩了。
拐過後院的花園，便是後廚。
顧蓮蕪踮起腳尖，確定廚師應該是出去處理新鮮的魚肉雞鴨了，便提起裙擺順著門邊悄悄走進去。
後廚的方桌上，已經擺滿了熱騰騰的的糕點。
顧蓮蕪躲在桌後，不多時，放梅花糕的精致盤子上，多了一隻蔥白的小手。
趁著沒人，趕忙朝碟子裡抓去，卻抓了個空。
她直覺不對，訕訕地堆出一個笑回頭，卻在看清來人的麵容後，一瞬間怔住。
“是你？！”二人異口同聲道。
眼前這小廝，有一雙明亮的眼睛，正是那天在街上遇到的小乞兒。
此時，他正一手將梅花糕的盤子放回原位，看向這個來偷吃的賊——顯然，剛才就是他移開了盤子，害得她沒有抓到吃的。
此時，少年洗乾淨了一張臉，合身的小廝服穿在身上，露出那張漂亮的讓女孩子都嫉妒的容貌，星眉鳳目，正皺著眉看她。
“你怎麼在這？”顧蓮蕪更加驚奇一些，撐著腿想要站起來，卻不出意外的被繁瑣的裙擺絆住。
“小心！”
“哎呀！”
陽剛的少年氣息撲麵而來，讓顧蓮蕪有些猝不及防，一抹濃重的紅雲浮在臉上，下一秒，她剛要掙脫，卻聽門外一陣腳步聲。
少年眼疾手快地將她重新拉入桌子底下，並騰出一隻手封住了她的櫻桃小嘴。
少年雖是在後廚乾活，手上卻並沒有難聞的油汙，反而有一股糕點的甜香。
柔軟嬌粉的唇輕觸著少年的掌心，顧蓮蕪覺得自己的臉龐一直到耳根都快要燒起來，她掙紮著想要放開。
隻聽得少年的聲音在耳畔道：“不想挨數落就彆出聲。”
少年此刻也是有些氣血上湧，女孩子青澀柔軟的身體在那一瞬間侵占了他的每一個細胞，掌心的溫度更是讓他有些熱血沸騰。
挨得近了，還能聞到她身上的醉人馨香。
一時間，二人彼此呼吸可聞。