見顧蓮蕪露出頗有興趣的神色，丫鬟笑了笑，繼續道：“到時候怕是全淮安的貴公子都會前來，準備一會小姐的芳容呢。”
顧蓮蕪白了丫鬟一眼，眼睛亮起來，又緩緩暗下去。
“還有一個月……”
看著小小姐似是安分下來的神情，丫鬟寬心大放，轉頭去端小廚房冰鎮的甜羹。
這夏日實在是難熬，得讓自家小小姐降降暑氣才好。
然而，等她再回來的時候，小小姐早已經不知去向。
撐了一葉小舟，顧蓮蕪傾身搖槳，一葉小舟使得滿塘芙蓉向臉，兩邊開路，小舟很快消失在了顧府後院那接天的藕花深處。
正是盛夏，滿池蓮葉襯著荷花亭亭風荷舉，風動，蓮動，帶來絲絲縷縷沁人心脾的幽香，清涼了一整個盛夏。
杏子紅衫子的少女閒適地撐著船，調皮地剝蓮蓬吃。
清新的蓮子入嘴，化為清爽的甜香縈繞在喉頭，久久不散。
又遇一葉碧色的成熟蓮蓬，顧蓮蕪纖手伸出，正欲一把將那蓮蓬摘下。
突然，蓮葉深處橫空出現一隻修長乾淨的手掌，搶先一步將那蓮蓬折斷，頓時引得顧蓮蕪眉頭大皺。
顧家隻有她一個本家女兒，娘親重禮教，萬不會如此舉動，爹爹日理萬機，更不必提，府上丫鬟各司其職，誰會在這時候來偷蓮蓬？
神思翻轉間，她眼明手快，一把抓住那隻手掌。
“你是哪裡來的偷蓮蓬的賊？”
少女輕靈的聲音讓那手掌的主人似有片刻僵硬。
話音剛落，她頓覺船身一晃，兩隻小舟相撞，在泠泠荷葉下泛起陣陣漣漪，驚了一灘淺白深灰的鷗鷺。
撥開層層蓮葉，入目的又竟是那張日思夜想的少年容顏。
“噓——”少年做了一個噤聲的手勢，隨即低聲道，“我隻是來采些荷葉，你莫要出聲。”
眼見顧蓮蕪依舊滿眼戒備的眼神，少年輕聲道：“最近一品樓的九荷月醉酥供不應求，我隻是奉師傅之命來采荷葉收蓮子，你聽話些，下次我來時分幾塊與你。”
顧蓮蕪的臉一下子又紅了，不知是想起了上次偷吃的曖昧事件，還是那九荷月醉酥的味道實在太過香甜，她還是乖乖點了點頭。
半晌，又疑惑道：“你不是……”
卻見少年聽得此疑問的話語，嘴角勾出一個略略諷刺的弧度，接著她的話道：“我不是應該在廣源街繼續做一個無名小乞兒，是嗎？”
“沒有……不是的……”顧蓮蕪慌張否認。
“不必如此，要不是那天，我也不會被一品樓老板看中，給我一個可以領工錢的店小二一職，也不會在兩個月之後被張師傅挑中，收我為徒，教我做菜。”少年亮如寒星的鳳眸裡，有一絲說不清的自嘲。
“……”顧蓮蕪一時間突然不知該說什麼好，她突然覺得，少年所生活和看到的世界，和自己的完全不同，她因為這份落差，心突然有一絲縷縷地疼。
“對了，那天聽那老師傅叫你小風，所以你就是叫小風了？”顧蓮蕪試圖岔開這個氣氛並不好的話題。
“不，我叫鳳眠，鳳落九天的鳳，春眠不覺曉的眠。”鳳眠麵對這小小少女，不知為何，竟將自己想了很久的化名說了出來。
鳳眠……鳳眠……
在心裡咀嚼了兩遍這個頗有詩意的名字，顧蓮蕪笑了。
半晌，鼓起勇氣讓自己在這小少年麵前自然一些，展顏笑道：“看你現下很需要蓮蓬和蓮花，若是需要，便一起采吧，雖說你潛入顧府在先，但我也不希望你回去挨打。”
聽著少女輕盈溫柔的話語，鳳眠隻覺得自己心裡最柔軟的某一處被輕輕撞了一下。
從有記憶開始，他就在逃命，逃離各種追殺，圍剿，他的眼裡，見到的是鮮血，死屍，看不到曙光的逃離。
唯一的溫暖，大概就是他眼看著自己身邊許多誓死保護他的忠誠臉龐，桀驁的，正直的憨厚的，冷酷的，沉默的……
然而，那些麵龐在日複一日的逃亡中，一個個消逝……直到他的世界裡，隻剩他一人。
記憶裡最後一次，他終於逃到了沒有追兵的淮安，然而，當他看到最後一名護著他的護衛嘴角烏青地倒下去，他的世界，終於緩緩關閉了最後的光亮。
他流浪街頭，行乞度日，看遍人情冷暖。
他仇富，嫉世，為了生存放下臉麵，僅存的錚錚傲骨，也在日漸消磨中趨向殆儘。
他從未想過，有人見第一麵便為他開脫，即使身穿綾羅錦緞也能收下他那廉價的點心，如今更是處處為他而想。
他沉默地注視著眼前少女的舉動，隻見眉眼精致的少女垂首剝著蓮蓬，翠色蓮蓬更襯得手指嫩白如玉，水蔥似的指甲染了汁液，有些破壞那芊芊柔荑的美感，她卻毫不心疼。
愣神間，少女已經將一蓮蓬的蓮子都挑了出來，雙手輕捧，盈盈送到他眼前。
此時，盛夏的藕花深處，蓮葉接天，杏子紅衫子的少女淺笑盈盈，掌心掬一捧蓮子，襯著滿眼的淺碧輕紅，成了鳳眠一生中，最美的畫麵。
很多年以後，當孟千尋的話本遠銷蓬萊乃至天庭昆侖，
孟千尋的話本成名作《蓮開落》的三十年典藏紀念版裡，多了這樣一段話：
“天崇三十年，鳳眠偶然間讀到《西洲曲》，其中四句。
‘采蓮南塘秋，蓮花過人頭，低頭弄蓮子，蓮子清如水。’
在那一刻，他忘了權謀，忘了天下。已經耳順之年，手握重權的國相鳳眠，因為一首不知作者名姓的詩，淚如雨下。”