她下意識閉緊雙眼，藤鞭卻沒有如她預想那般，落在她身上。
正當她困惑之際，隻聽得殷氏驚詫的聲音。
“鶴兒？！你怎麼......”
“母親，謝校尉今日病愈，特許我休沐，回府探望母親，好讓我在除夕夜能專神值守。”
聽到沈玄鶴的聲音，她徐徐睜開眼，餘光一瞥，恰好能看到他空手接住了連嬤嬤的藤鞭。
不知為何，她莫名有種安心的感覺。
他不是多管閒事的人，更不會平白無故幫她。
若他出手，定是有充分的理由。
“鶴哥哥，你從校尉營奔波，定是辛苦了！鬆柏，還不快送鶴哥哥回忍冬院？”寧如不想他摻和進來，忙朝鬆柏使眼色。
奈何鬆柏像是沒看到，木木然站在原地。
沈玄鶴直接從連嬤嬤手中奪過藤鞭，躬身作揖：“母親，小姑母犯了何錯要打？”
殷氏警惕地眯起雙眼：“鶴兒可是也要替她說情？”
寧如著急道：“鶴哥哥知禮明義之人，定不會做不該做的事，鶴哥哥，對嗎？”
沈玄鶴沒看她，平淡道：“說情談不上，隻是我從校尉營回府時，碰上胡明涇。他說，年節時胡尚書有意帶胡衡方到侯府拜年，順便見見小姑母。元夕燈會，胡衡方也有意邀小姑母共賞。”
“母親在小姑母身上留下傷痕，胡府的人怕是會有所猜忌，這對侯府並非是件好事。”
沈玄鶴的話提醒了殷氏。
她剛在氣頭上，心想著沈鹿寧這個惑亂家宅的妖精，殺了便殺了。
一時竟忘記，胡尚書那邊該如何交代。
“母親若是信得過兒子，兒子在軍營多年，有的是辦法折磨逃兵，自然也知道如何能叫人雖生猶死，杖刑用何種力度能不留下傷痕。”
殷氏望向沈玄鶴，他那雙堅毅不帶一絲情緒的黑眸，叫她深信不疑：“好，她死罪可免活罪難逃，就交由鶴兒來掌刑。”