第1096章
她們帶著這兩位幸存者返回王庭，但遺憾的是，那位重傷者在歸途中未能挺過病痛的折磨，永遠地閉上了眼睛。唯有那位老者，跟隨著她們回到了王庭。
金柔費儘心思，花了半年多的時間，才勉強能與那位老者交流。她驚訝地發現，這位老者不僅智慧過人，而且博聞強識。金柔從他那裡學到了棋盤堆米的方法，更將他視為難得的知己。
然而，命運似乎總是喜歡捉弄人。那年的冬天，老者因病倒下，未能等來春天的到來便離世了。在臨終前，他才向金柔透露了地薯的秘密。
他告訴金柔，地薯的產量極高，即使在北魏這樣的氣候條件下，也能在溫暖時節種植。他篤定地說，地薯在北魏的畝產也能達到六七百斤以上。
老者甚至還將地薯的種植方法傳授給了金柔。得知這一切的金柔，心中充滿了喜悅與期待。要知道，北魏當時廣泛種植的元麥，許多田地連畝產百斤都達不到。而這畝產六七百斤的作物，對北魏來說，無疑是一場及時的甘霖。
然而，命運再次給她們開了一個殘酷的玩笑。原來，她們在得到地薯後，由於不了解其價值，將大部分的地薯都留給了那個部落的人喂馬。直到此時，金柔才意識到這是老者的一種報複。
他故意讓金柔知道地薯的高產特性，又故意將種植方法傳授給她們，卻在她們將地薯消耗殆儘、自己即將離世之際，才將真相告訴金柔。這讓她們生生吃掉了北魏的希望。
金柔因此氣得險些吐血，但天無絕人之路。在老者離世後，樓芝突然回想起，自己曾帶回十來個地薯作為嘗鮮之用。因臨時有事，她並未食用這些地薯，而是隨手放在了自己的大帳內。
由於大帳內溫暖如春，那些地薯不僅沒有凍壞，反而發芽了。樓芝見狀欣喜若狂，立刻開始了她的地薯培育之路。
即使在北魏發生蝗災的艱難時刻，她的地薯也被人們用帳篷精心保護著。事實證明，那些地薯的產量確實如老者所言，極高無比。樓芝便靠著這十多個地薯，經過三年的不懈努力和無數次的波折，終於將育苗規模擴大到了十畝之廣。
得知此事，周毅的嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼中閃爍著異樣的光芒。
“那位坑金柔的老頭，果然是個老狐狸，手段依舊不減當年啊！”他輕笑道，聲音中透著一絲讚賞。
樓芝站在一旁，目光閃爍，似乎也在思考著什麼。周毅的目光轉向她，注意到她手中還拿著那十多個地薯，心中不禁一喜。
“得虧你未將那地薯儘數吞食，否則，我今日可就難以得到這珍稀之物了。”他微微頷首，臉上浮現出一絲慶幸之色。
隨即，他心中湧起一股豪情壯誌，目光堅定道：“看來，我必須儘快製造出能夠遠渡重洋的大型船隻！凡是華夏老祖宗嚴選過的作物，隻要這個世界存在，我必將一一引入！”
他轉過頭，看向樓芝，眼中閃爍著詢問的光芒：“樓芝姑娘，那老者他們究竟來自何方？他們的國家距離我們有多遠？若是從海上前往，又需多少時日？”
樓芝微微一笑，眼中閃過一絲狡黠：“你若是能帶我去見識一下那些地薯，我便將所知的一切告訴你。”
周毅微微一愣，隨即笑道：“好，我們回去後再細談此事。”