祝瀾與喬悠悠和都肖婉不在一處，三人便分開各自尋了去處，祝瀾找到懸有三列共九隻燈籠的燈牌，在附近靜靜等候點呼。
緊接著，一群身穿長衫的書吏從貢院中走出，分彆來到每個燈牌下麵開始點呼考生。
每個書吏的身後還跟著一名“門鬥”，負責根據樣貌特征，確認考生就是本人。
祝瀾所在的第九起全部完成點呼，眾人在書吏的帶領下來到第一個入口“頭門”接受搜身。
參加秋闈的考生們都會攜帶文具和寢具，有人還會將簡單的炊具帶進去。不過號舍條件艱苦，空間又小，在裡麵做飯實在不便，因此大部分考生還是會選擇帶上饃饃、饅頭之類的乾糧充饑。
科舉的入場搜身極為嚴格，若能搜出筆記等違禁物品，搜查者便能得到五十兩的獎賞，因此每個衛兵搜查考生時，都恨不得將對方的褲衩子翻出來瞧瞧。
女學生這邊則有專門的女吏搜身。
祝瀾這邊的女吏板著一張臉，四十歲的臉上沒有半點溫和，正在檢查祝瀾前麵的一位考生。
女吏先是仔仔細細摸了一遍那女學生身上，確定沒有夾帶後，開始檢查她的包裹，從裡麵取出一個油布包。
“那是包子......”女學生小聲解釋。
女吏將油布拆開，裡麵確實是七八個白麵包子。
隨後，女吏麵無表情，挨個將包子掰開，確認包子餡裡沒有藏東西，這才讓那女學生離開。
祝瀾瞧著這一幕，慶幸還好自己沒有帶饅頭包子一類的吃食。這女吏手都不洗，也沒有手套，就這樣硬掰人家的食物，有輕微潔癖的祝瀾實在是接受不了。
那女吏的手在祝瀾身上也摸了一遍，動作可謂是粗中有細，連頭發裡有沒有藏東西都要看看。
“打開包袱。”女吏命令道。