等級一共分為五等，標示符號依次為“圈”、“尖”、“點”、“直”、“叉”，圓圈為最優，畫叉則為末等。讀卷官閱卷完畢，在試卷背麵寫下自己的評級，隨後按序由其他讀卷官采分。
每份試卷必須八名讀卷官全部批過，且試卷的評級相差不能太大。若發現同一份答卷評級懸殊過大，便要另派大臣複查試卷，並且還要詳查是否有讀卷官徇私舞弊之嫌。
讀卷官誰也不想惹麻煩上身，故而拿到彆人批閱後的答卷，若是第一人評了一等，那自己也隻能評一等或者二等。同理，若旁人都評了差等，自己即便再中意這份答卷也不能給一等。
如此規則不用言說，早已成為讀卷官之間的默契，大家也都想成為那第一位評級之人。
閱卷房中，七名讀卷官麵前都堆放著或多或少爭搶來的答卷，唯有李度長閒閒地坐著。
終於，最後一部分試卷被送了過來，李度長立刻起身。
旁邊的幾位讀卷官原本已經抬起頭，哪怕麵前的答卷已經堆積如山了，還是不想放過這最後一批。
但當他們看到李度長站起來時，又默默收回了目光。畢竟方才李度長同他們沒爭沒搶，此時手中的答卷少得可憐。身為同僚，人家都如此謙讓了，自己總不好意思再同他爭搶。
李度長如願以償地接過被打亂過順序的答卷，批閱過兩份之後，目光落在下麵那份答卷邊緣淺淺的指甲印上，露出了隱隱的光芒。
找到了！
他想也沒想，迫不及待地在試卷背後畫了一個圓圈，這才回頭翻閱起答卷的內容來。