翰林院，樹影幽靜。
陽光投射在院中的日晷上，細長的影子以極慢的速度移動著，距離酉時還有一刻鐘。
祝青岩正伏案撰寫公文，餘光瞥見旁邊座上的沈輕舟已經站起身子伸了個懶腰，一副準備下值的模樣。
“到時辰了？”祝青岩看了一眼窗外，小聲問。
自己直覺還不到酉時，但沈輕舟這家夥對於下值的時辰向來都有心靈感應似的，從不出錯。
“沒有，還差一刻鐘呢。”沈輕舟湊過來壓低聲音道，說自己要去參加戶部侍郎陸大人的壽宴。
他當年入京趕考之時拜謁過陸侍郎，也算半個門生。
“我先溜了啊，待會萬一董學士問起來，你就說我去......去出恭了！”沈輕舟說完，便收拾好東西悄沒聲地出了署舍。
沒走幾步，忽然聽見院裡又傳來開門聲。沈輕舟兩眼一閉，壞了，自己偶爾早溜一回，怎麼就被董學士撞上了呢！？
平日裡有急事要早退，跟董學士說一聲，他老人家都是會應允的。隻不過今日隻提早走了一刻鐘，沈輕舟想著也不必專門稟報了，沒想到正好撞上。
一頓數落是免不了了。
沈輕舟卻遲遲沒聽到那聲“猴崽子”，心下奇怪，轉頭去看，原來是董學士隔壁的祝修撰走了出來，這才鬆了口氣。
他正要和祝瀾打招呼，卻發現祝瀾像是在想著什麼事情，竟沒注意到自己徑直走了過去，隻好訕訕收回了手。
祝瀾一路出了宮，她心中記掛著今日喬悠悠要做的事，但想起那令人捉摸不透的祈王，總是有些不安。
悠悠性子直率，有些事情未必能考慮萬全。那字畫行的老板陳三，祝瀾還是決定親自去見見。