“這渡口岸上有許多官兵，是出什麼事了麼？”
“噢！”中年男人解釋道：“就是另一條河道上有些鬨水匪，不過你們去湘陽縣，不是一條道，不用擔心！”
既然四叔公還沒有回來，祝瀾三人便在渡口附近找了一座涼亭暫歇。
直等到日上三竿，才終於聽到水麵上有人喊了一嗓子，“四叔公回來咯！”
祝瀾連忙起身望去，隻見遠遠漂來一艘小船。船頭站著一人，約莫五十多歲，頭戴一頂舊草帽，身穿一件褪色的藍布衫，腳踏草鞋，手中握著一根長長的竹竿，動作十分老練。
祝瀾三人待船靠了岸，便上前詢問。聽聞她們要去湘陽縣，那船頭的老者沒說話，隻點點頭示意她們上來。
祝瀾謝過船家，輕巧地踏上了船板，三人找了一個靠邊的位置坐下。
船內陳設簡單，僅有幾塊木板拚成的座位，以及一些磨損的漁網和幾件舊衣物隨意堆放在角落。船篷上掛著幾串乾魚，隨風輕輕搖曳，散發出淡淡的鹹香。
這時，又有一個十八九歲的少年從船尾彎腰鑽進了船艙，身上披著一件灰色褂子，兩隻胳膊裸露在外，膚色黝黑，後腦梳著小短辮，看起來有些吊兒郎當。
小短辮瞧見祝瀾三人，不由得側目多看了幾眼，隨即彎著身子從船艙內穿了過去，來到船頭的四叔公麵前交談起來。
兩人講話口音很重，祝瀾隻能通過語氣大致聽出來，那少年便是四叔公的兒子，看來父子都是長年生活在這條船上的。
兩人一邊聊，四叔公一邊讓那小短辮去解開拴在樁子上的麻繩，這時忽然聽見有人的喊聲。
船艙內的祝瀾幾人循聲望去，隻見一個年輕姑娘抱著一隻包袱，正朝飛奔而來。
她一腳跨到船上，船身微微一晃，她這才大口喘著粗氣，顯然也是趕來乘船前往湘陽縣的。