桶裡的水隨著她的步伐晃動起來，很快將她的下擺和鞋子都打濕了。
忽然，祝瀾感到手上的重量一輕，一雙手接過了那隻水桶。
她抬眸，撞見一個少年燦爛的笑容。
那少年看起來十六七歲的模樣，個子與祝瀾一般高，瘦得像根竹竿，手上的力氣卻不小。
“多謝。”祝瀾對他感激地笑了笑。
“都是鄰居，不用謝！”
“鄰居？”祝瀾詫異道。
“對啊！”少年點點頭，眨著眼睛道：“我和阿婆就住你隔壁。村裡人都喊我阿蟲，你喊我蟲哥也行。”
祝瀾聞言不禁失笑，這少年看起來比自己年歲還小許多，這聲“蟲哥”自己實在叫不出口。
阿蟲拎著水桶一邊走，一邊好奇的問祝瀾叫什麼，從哪來。
祝瀾如實作答。
“你也是從京城來的啊？”阿蟲驚訝道。
祝瀾側目問他，“難道除了我。這村子裡還有其他從京城來的人？”
阿蟲搖搖頭，“沒有，我們村子從不收留外客，你是第一個住在這裡的外人。”
祝瀾問：“那你剛才為什麼說我也是從京城來的？”
阿蟲理所當然地道：“因為每年都有不少從京城被流放到南州的人啊。要進入南州，肯定得經過我們碧泉村。但我們村子從來不讓外人停留。”
見他提到這件事，祝瀾立刻抓緊機會打聽其中緣由。
“你們村子為何如此排斥外人呢？”
“也不能說排斥——”阿蟲正要說什麼，卻忽然看向了前方。
祝瀾順著他的目光望去，心中微微咯噔一下。
自己隔壁的小院，兩扇木門被拉開了一條小縫。