“太子妃，莫非是故意戲弄本宮嗎？茶碗如何能擔當煮茶之任，豈非荒唐？當然是將備好的茶壺取出來......”
話未說完，淑妃麵上的譏笑已經變成驚恐之色。
......
夜深時分，周嘉清睡得迷迷糊糊，輕一在門外突然說有要事稟告。
片刻之後，徐竟驍便進了屋，她睜開眼，見徐竟驍神情有些凝重，像是要出門的模樣。
“出了什麼事了嗎？”她問。
“皇上病情驟然加劇，我需即刻入宮探視。你先睡吧，不必等我。”
皇上的龍體日漸衰弱，尤其是自太子大婚之後，清醒的時刻愈發稀少。聞言，周嘉清的睡意消散得無影無蹤，連忙坐起身：“我與你同去。”
“也罷，將你獨自留在府中，我亦是放心不下。”
言畢，兩人匆匆整理行裝出發，轉眼就到了宮門口，宮門口卻是滿滿當當的馬車，皇上近侍齊公公疾步而出，麵含焦急之色，躬身行禮道：“王爺，您可算到了，皇上和太子殿下正在宮裡等著您呢。”
“怎麼回事？”徐竟驍道。
齊公公搖了搖頭。
周嘉清目光微動，皇上恐怕很難撐過今夜，若真如此，那，那一位呢？
念頭方起，就聽齊公公低聲道：“不過，需得提醒王爺與王妃，四皇子是最早來的。”
已是半夜時分，皇宮燈火通明，剛跨過寢殿的門檻，目光忽地柔和下來，露出一抹釋然的微笑，低語似自言自語：“這小子，心中還是念著朕的......”
而後，那沉重的身軀緩緩依偎進了太子堅實的懷抱之中，仿佛是將一生的重擔與期望，都悄然傳遞。
終究，一道尖銳而悲愴的聲音劃破了寧靜的夜空：“皇上——駕崩！”
殿外，群臣聞訊，無不跪倒在地，黑壓壓的一片，肅穆之中夾雜著無儘的哀痛與敬畏。在這沉重的時刻，孟回序猛然挺身，目光如炬，直指太子，其聲震響大殿：“太子殿下，您到底對皇上做了什麼？”
在眾人錯愕之際，周嘉寧卻是拉過周嘉清，準備從寢殿另一邊的門悄然離開。
周嘉清回眸看徐竟驍，目光中閃過一絲憂慮，卻很快被周嘉寧的話語撫平：“無事的，彆怕，我們留在這裡，不過是徒增煩擾。你看，連父親都未急於現身，足以說明此事早有安排，我們隻需靜待其變。”