屠大哥自然是指屠廣孝，繼業老店那“堂倌”，旁人不知，每逢店中異士來訪，屠廣孝這大掌櫃必定自任堂倌。
得了，還追什麼馬啊，跑吧！橋三兒撥馬要逃，張恕笑道：“兄台莫慌，你回去稟明你家掌櫃的，就說張恕找他借馬，他若不識得張恕，讓他問李二哥。”
言罷從從容容策馬而去。
橋三兒長舒一口氣，倒渾身輕鬆下來。回去對屠廣孝一說，屠廣孝倒不以為意，那表情好似說小事一樁，不值一提，吩咐橋三兒給劉雄仁另換一匹馬。橋三兒嘟囔道：那客官不答應怎辦？屠廣孝眼睛一瞪：他敢！
橋三兒咧嘴一笑，撫著胳膊，疼得嘶哈一聲，大步流星去了。
張恕眼看走出市鎮，西邊山巔一片紅霞，留戀著不肯離去，前方卻山木烏蒙，暮色漸濃。山路險遠，免不得又要露宿，乾脆打馬回來，投了一家“瑞昌”客棧，暫住一宿再做道理。
山風透過窗欞，鑽進屋來，甚有涼意，倒也舒爽，張恕卻翻來覆去不得安眠，思來想去，逃不脫薑婷兒那如花笑靨。看天光微明，索性起來，問店家采買些乾糧，早早打馬趕路。
飛馬離了謝公髻古鎮，恨不得肋生雙翅，立馬回到朔方。怎奈山路跌宕盤旋，似乎無窮無儘，張恕焦躁起來，不停地催馬，隻恐如此下去，良駒也要累死。忽見前方一彪人馬，逶迤而行，張恕素來機警，立刻加了小心，輕輕拉住坐騎，一邊仔細觀察，一邊吐納調息，整理心境。
這一彪人馬攬轡徐行，但井然有序，顯非烏合之眾，一看便知訓練有素。馬上之人雖然穿著好像尋常百姓，但看那身板兒，那臂膀，升騰著一股武勇之氣。張恕總算在朔方軍營呆過，知道什麼是精銳之師！
眼前這支隊伍，定然是軍中精銳，絕非散漫疏懶的江湖豪客。
陡然想起，昨日在屋脊上竊聽，裴將軍調兵遣將，便提到派軍士盤查，莫非這便是裴將軍，或者說金丞相的人馬？
張恕隻恐裴將軍便在軍中，此時不願相見，便扯亂發髻，遮住大半個臉，像個不修邊幅的山野村夫，這才打馬前行，不緊不慢地超越隊伍。