第12章
是夜。
客棧外晚風驟起。
沈書瑤依著畫上圖冊，辦成神婆模樣後，與副將從後院悄悄溜出了客棧。
“長公主......”
比起沈書瑤接下來要做什麼，副將單是看她這身打扮，就已驚詫不已。
要知道，以往宮裡進貢的上等綢緞，永遠都是長公主先挑！
剩下的才能輪到皇後嬪妃。
若不是親眼所見，副將估計自己做夢都不敢想，長公主會粗麻糙布的穿這一身！
“待會千萬彆‘長公主長公主’的說漏嘴。”
沈書瑤示意副將噤聲後，提著燈籠在街上幾戶門前看了看。
隨即敲響了貼有年畫的一家。
“誰？”
門內傳來老人顫顫巍巍的聲音。
沈書瑤緩聲編了幾句自我介紹後，老人方才端著蠟燭拉開了門。
“仙姑，是自哪兒來？”
借著月色和燭光，沈書瑤看得出，麵前老人年事已高，目光也有些渾濁。
老人身後的家中，更是家徒四壁，看得心酸。
“嘗州。”
“仙姑路過，是我們這片的福氣。”
老人朝一側讓了些。
沈書瑤與副將對視一眼，隨後走進。
“老婆婆，來時我便聽聞，這一帶大旱數年，似是觸犯了什麼天條。”
沈書瑤先與老人寒暄了幾句，試探著切入正題。
“可有具體說法？”
“這可亂說不得。”
沈書瑤預判不錯，在這種家家戶戶為溫飽發愁的時期，還記得在門上貼年畫祈福的老人，自然是深信這些的。
隻見老人慌亂地四下張望了一下，像是生怕被神明聽見般，半晌才擺擺手，啞著嗓子道：“五年前，城中來了個神妃仙子。幾個壯漢不懂事，將那仙子玷汙了。”
“從此，城中就像中了咒一般，怪病不斷，年年顆粒無收。”
“怪病是指？”
沈書瑤抓住老人話裡重點。
“先是那幾個壯漢狂躁發瘋，見什麼都咬。其中兩人被縛在家中，叫喚了幾天就死了。另外兩個，一個跳進水溝將自己淹死，一個栽下山崖。”
“那陣子人人自危，家家戶戶都閉門不出。聽說官府出麵，將得了這怪病的人都送到了山上，讓他們自生自滅。”
老人的陳述勾起沈書瑤的思慮。
狂犬病毒侵入人體後，潛伏期會開始沿神經逐步感染中樞神經係統。等到病毒進入中樞係統開始繁殖後，患者就會出現發熱，怕水，痙攣等症狀。
在現代社會，狂犬病人都會被隔離，且狂犬病病毒主要通過破損的皮膚或粘膜侵入人體。
所以狂犬病人傳人的概率也不高。
關鍵在於，他們現下處的，是一個民風民俗都沒完全開化的邊陲小城。
想到這，沈書瑤多問了一句感染怪病的幾戶人家狀況。
“要說這病也的確奇怪。”
老人沉默了幾秒，說出的話倒是更加驗證了沈書瑤的預判。
“這怪病和天花不同。東麵老徐家裡，一屋子人同吃同住，隻有老徐得了這病。”
“但我這麵，往左邊走，數三戶人家，是丈夫和小兒子得了病。”
“小兒子？”
沈書瑤眉頭微蹙，循序漸進的又問了一句：“那孩子患病前，可受過傷？”
“這老身哪裡能記得清了。”
老人歎了聲氣，感慨。
“都是麵朝黃土背朝天的莊稼人，磕著碰著也是正常。抹些口水沾沾，過幾日也就好了。”
果然是這樣！
沈書瑤大致猜著，這病是怎麼在那些人家傳開的了。
況且，自饑荒後，這一片流浪狗也多了。
餓極了咬一口人，或者是人亂吃病狗肉，都有風險。