此言一出，四座皆靜。
江韶微微揚起下頜，慢悠悠地說：“我聽懂了，鸞姨娘去找茬兒，讓嬤嬤扇人巴掌。不料被扇者以德報怨，順手治好了她的宿疾。”
鸞棲臉色大變，支支吾吾了半天，“你，你......”
後撲通跪下，兩指並攏對天發誓道：“殿下，妾身發誓，妾身從沒有聽丁嬤嬤說過她手疼。”
染素汐見狀，學著鸞棲雙腿一彎，跪在她旁邊，道：“殿下若是不信，可請郎中去查看一二。”
鸞棲登時想要吐血。
莊嬤嬤，眯著眼，試探性地問：“素汐姑娘，你會醫？”
染素汐的話，讓她懷疑起了怡情香的事。
染素汐的手微微顫了下，無辜地說：“回嬤嬤，小女之所以對脈疽有所了解，是小女在鼓樓學琴初期，因為掌握不好姿勢門道，導致腕子上長過幾次。”
莊嬤嬤點頭，瞄向大長公主。
大長公主歎了口氣，平靜無波地說：“都是有身子的人了，跪什麼？還有鸞棲，你也起來吧。”
所有人都以為事情就這麼過去時，大長公主淡漠無波的聲音再度響起：“鸞姨娘不問緣由，就大呼小叫，挑起是非，罰禁足一月。
染素汐未聽勸誡，罔顧侯府子嗣的安危，擅自跑去後廚那等臟亂之地，罰其今日伺候在身側的丫鬟二十大板。”
清風如絲，碧空如洗，春陽照在身上卻讓人骨頭發涼。
“啊！！！”
淒慘的尖叫聲驚起一群飛鳥。
婆婦的議論聲隨著水霜的叫喊，從雕花窗的縫隙擠了進來：“嘖嘖，果然還是性子軟啊，連自己身邊的大丫鬟都保不住，以後誰還敢真心伺候？”
“誰說不是呢。還以為瘦馬的手腕能了得些，到頭來不還是一樣朝不保夕？”
染素汐雙手捧著半涼的茶盞，端坐在桌旁。
“啊——”
屋外，水霜的叫喊聲越來越小，
水霧卻哭得越發上氣不接下氣：“姑娘您快想想辦法啊！再打下去，水霜會沒命的呀！”
染素汐澀然地抿了抿唇，沒有說話，啜飲了一小口涼茶。
她不是不想救水霜，而是她也怕疼，也怕死。
大長公主的責罰很明白地告訴她，鸞棲和她都是蚍蜉，是非對錯不重要，她想罰就罰，想殺就殺。
所以，讓染素汐在本就自身難保的情況下，冒險去救一個沒有交情的人......染素汐做不到。
“染姑娘！您說句話啊！奴婢求您啦！”
水霧見她坐著不動，恨恨地跺腳，抹著眼淚衝了出去。
緊接著，染素汐又聽到了水霧的哭求聲，以及莊嬤嬤冷漠地訓斥：“死了便死了。再敢求情，一並打死。”
......
二十杖畢，水霜的下身已經是血糊糊的一團，胸口幾乎看不見起伏。
莊嬤嬤一昂下巴，不知死活的水霜便被兩個小廝像個牲口一般地拖離了院子。
染素汐還是沒忍住，扒著窗戶偷偷瞧了眼。
那一路的血漬呀，簡直像是鬼故事裡的符咒，嚇得她眼前發黑，額頭發涼。
好不容易回過神來時，赫然發現莊嬤嬤不知何時竟然立在她的門邊，渾濁的雙眼正一眨不眨地盯著她。