此間古道已經距離皇城非常非常近了，蘇恒跟隨著眾人隻走了半晌，就看見了遠方那巍峨的城門與城牆了。皇城的城牆與城門非常高，足足有幾十米，城門也極其寬大，側邊還專門開了幾個小門，方便每天多人進出皇城。
蘇恒來到皇城城門側邊的小門，發現這隻是一個小門洞，供那些平民百姓與普通人進出用的。門洞上刻了幾個古字，讀起來是玄的意思。蘇恒有些慶幸自己以前跟著老師考古的時候沒有偷懶，不然還真不認得這些古字。
看門的守衛見蘇恒隻是十一二歲的小孩，也就沒怎麼難為他就讓他進了城門。蘇恒進了城門發現，城外與城內真是天差地彆，整個城門內部都擠滿了人，熙熙攘攘的，觀察了半天，發現大部分人都是在報名進東林書院。店小二果然說的沒錯，離城門很近的一個拐角便是一個報名的地點了。
報名點前站滿了人，有衣著華服的人，也有粗衣的百姓。東林書院名氣太大，沒有人敢乾插隊的事情，大家都不說話，隻在那裡排隊。皇城中居住的大部分人都有很深的背景，大家可不想因為簡簡單單的排隊，就惹到自己惹不起的人來。可是，人與人之間的分級還是非常明顯的，衣著華服的和粗布衣的人是不會站在一起的。
蘇恒突然發現自己的紫色袍子竟然也算是華服一類了，趕忙找了個隊伍，排在了後麵。
隊伍的長度絕對超過了蘇恒的想象，等到輪到蘇恒報名的時候，天色已經傍晚了。而蘇恒回頭看去，發現這隻隊伍明顯有加長的趨勢，根本看不到頭。東林書院敢在皇城城門口設報名點，可見勢力不是一般的大。
“家在哪裡？”蘇恒剛剛挨到報名點前，一個書生模樣的人正拿著毛筆寫著什麼，頭也不抬便開始問了起來。
“清風城！”蘇恒早在過來之前便看好了前麵的人是如何報名的，自己依樣畫葫蘆，覺得可以蒙混過去。
“名字！”也許是東林書院知道沒有什麼人敢挑釁整個書院，檢查的也就非常粗略了。書生飛快地記著什麼，頭仍然沒有抬起來。
“蘇恒。”
“交十兩金子，七天之後到皇家校場去測試。”
書生接過蘇恒遞過來的金子，一擺手便把蘇恒給打發走了。
蘇恒拿著手中的小木牌，木牌上是古代用來記號的特殊符號。蘇恒心中有點汗顏，怎麼感覺像是跑到騙子窩裡來了。不過看到這麼多人都和自己一樣，蘇恒心中稍稍有一點安慰。幸虧自己當時留了心眼，在那些死去的士兵身上摸出了不少財物，也算是小富了。
既然還有七天的時間，蘇恒打算好好在皇城逛一逛，順便加深一些自己對這個世界的認知。隨便找了一個地方吃了點東西，蘇恒開始在整個皇城轉悠了起來。但是，很快的，蘇恒發現皇城和自己想象中的城並不一樣，這座皇城和二十一世紀時的一個市大小差不多。彆說七天了，就是七十天，蘇恒也不一定能逛一個遍。
蘇恒正在皇城大街上閒逛著，忽然間從大街旁走過來一個人。此人年紀和蘇恒此時差不多大，身體瘦削，看起來是個窮苦的孩子。蘇恒心想難道這是乞丐，正要向彆處走去，卻發現這瘦削少年直直朝著自己走了過來。
“大爺，您這是初來皇城吧？”瘦削少年露出一副智珠在握的表情，道，“肯定是想逛逛這繁華的皇城吧，其實這皇城主要幾個地方還有的逛，其餘的地方就都是千篇一律了。您要是想逛一逛這座皇城，而又不浪費時間的話，小人可以給您當向導，絕對可以在七天之內將整座皇城都了解的清清楚楚。”
瘦削少年看著蘇恒，兩眼發光，好像是碰到了冤大頭。
蘇恒心中不免有點好笑，心中也奇怪對方怎麼知道要在七天之內呢？難道是巧合麼？
“你叫什麼名字？價錢是多少？”蘇恒小有財物傍身，並不介意花點錢去了解這個城市。而且看見對方也是一個做向導的少年而已，並沒有什麼危險存在。
“大爺真是爽快！”瘦削少年擠了擠那一對小眼睛，嗬嗬笑道，“一天十兩紋銀就行，因為小人七天之後要去參加東林書院的測試，所以要價就低一點了。小人名叫張三，沒有父母，從小在皇城乞討長大，大爺您不用擔心什麼。”
“你也要去參加東林書院的測試？”蘇恒看了一眼對方，高興地道，“我也是，咱們正好可以做個伴。你也彆叫我大爺，怪不適應的，叫我蘇恒就行了。”
“是嗎？”張三雙眼閃過一道精芒，看了看蘇恒，惋惜地搖了搖頭。