“您真是觀察入微，呂墨菲先生。但您是如何得知的？”醫生好奇地問。
“在您談話間，手稿的一角不經意間露了出來。一個無法將文件年代估算得誤差不超過十年的偵探，絕稱不上是優秀的。或許您已讀過我那篇關於文件年代鑒定的短文？依我之見，這篇手稿的成書年份應為一七三〇年左右。”
“實際上，確切年份是一七四二年。”傑姆士醫生邊說邊從胸前的口袋裡取出了手稿，“這是查爾茲·巴斯克維爾爵士臨終前托付給我的家族遺物，三個月前，他在德文郡的不幸離世引起了巨大轟動。作為他的朋友兼醫生，我深知他是個堅韌不拔、思維敏捷且注重實際的人。他對這份文件寄予了極大的重視，甚至已預料到自己的結局會與它息息相關，然而命運卻真的如此殘酷。”
呂墨菲接過手稿，輕輕展開放在膝蓋上。
“奧利克，你來看這裡，長s和短s的使用轉換，正是我判斷這手稿年代的關鍵。”他指著手稿上的字跡，示意奧利克仔細觀察。
奧利克湊近一看，那張泛黃的紙張上，字跡已略顯褪色，頂部清晰地寫著“巴斯克維爾莊園”，下方則是潦草的數字“1742”。
“這似乎是一篇關於某個傳說的記錄。”奧利克猜測道。
“沒錯，是關於巴斯克維爾家族流傳的一個古老傳說。”傑姆士醫生確認道。
“但我想，您來找我，定是有更為緊迫的事情吧？”呂墨菲話鋒一轉，顯得頗為直接。
“是的，一件迫在眉睫、需要在二十四小時內做出決定的事情。不過，這份手稿雖短，卻與我的來意緊密相連。如果您不介意，我想念給您聽聽。”
呂墨菲舒適地靠在椅背上，雙手指尖輕輕相觸，閉上了眼睛，似乎對即將聽到的內容並不急於知曉，但那份專注與冷靜卻讓人無法忽視。