房中隻留下我和紫荊，我們促膝而坐。
“侯公子是個可托付終身的人，也許他沒什麼文韜武略，但卻是個內心溫暖的人。定不會薄待了你，能儘早脫離苦海最好了，彆像我這樣吃虧。”這些話真心是為了她打算的，她從來不對我談及與侯公子之間的感情，我知道她定是在遲疑甚麼。
“內心溫暖？若不是因他性格拖遝，沒個決斷，你以為我不願意跟定他嗎？他家裡已有妻子，且一直沒有生養。按理對我是個機會，可是他家老母斷然不會許我近家門的。彆說我了，且說你吧。”
我沒曾想有這樣的隱情，也是，一入這紅塵再想從良怕是沒那麼容易。
美好的陽光透過窗欞灑進屋來，照的人身上暖暖的。這個世界對女子當真不公平，家道中落的時候第一個犧牲的是女子，從來就必須逆來順受否則便是失婦德，男人可以來這花街柳巷找樂子，轉身卻要求女子三從四德。仿佛這個世界都是男人們的，女人不過是依托他們的物品罷了。需要時便呼來喝去，不要時便隨手丟了。想到這裡，不覺為自己的前途擔憂。
“那個惡人可還生事嗎？”
“薛一霸倒不敢來了，自那日起他不再十分囂張了。我猜他是被你嚇住了。”
我淺淺的笑了，心裡無耐罷了。他那樣的人怎麼可能被我嚇住，他隻是知道了我的脾性，知道自己討不到好，所以不再討無趣而已。
“白兒，你真的不怕嗎？可以豁出命去嗎？”
“五歲頑童都知道女慕貞潔，男效才良。至於死生也不過如是。”她看著我麵露欽佩的神色。
“二八佳人，貌若西子勝三分，動心忍性，怎奈卿心比天高。”
我當不起西子，更不是什麼佳人了。我心裡隻想做個溫婉和順的女子，過著平靜祥和的日子，不奢望一生榮華富貴，隻盼著能有個人愛護我也就罷了，隻是這樣的生活已經和我漸行漸遠了。
“女子的幸福不憑容貌，更無關才華家事，惟一能指望的便是你托付終身的那個人。姐姐原是比我有福氣的。”我失落的看著手上的玉環，此刻的我，多麼希望有一個依靠，即使是山裡的壯漢，詩書不通大字不識也無妨，可以靠靠肩膀，偶爾給一些寬慰，讓我知道自己並不孤獨就好。
“憑你的名氣還怕沒有才子青睞嗎？隻怕多的從這裡可以排到秦淮河的儘頭了。嗬嗬”
“姐姐最會笑話人。殊不知有些人是可遇而不可求的，哪就讓我遇到了。”
我們互相嬉笑著，時時說些體己話，互為對方打算。紫荊照顧的很細致，隻是我的身子總不見好，體虛無力且總伴有熱症，侯公子送來的跌創散很好，塗了果然不再痛了，隻是傷口總不愈合。
說話就到快到年末了，休養了數月有餘還不好，李媽媽早就沒了耐心。也不再許人伺候我了，屋裡經常連口熱水都沒有。問及他們總說“姑娘不常動彈也用不得喝水，還是得緊著伺候旁的姑娘。”我知道人們都是會見風使舵的。
一日，芙蓉來我房中見我吃著隔夜的剩飯菜，氣得推門去找李媽媽理論。正巧媽媽就在後院中。
“媽媽，你總指責白蓮一直不好不能接客，可你們日日給她吃些什麼？如何叫她將養身體？你看看她瘦成什麼模樣了？手傷遲遲不愈，你們還讓她自己浣洗衣裳。”芙蓉的性子是很直率的，頗有些戲文裡女將軍的感覺，俠肝義膽。她這番義憤填膺，讓整個後院都靜下來了，仿佛都在等著李媽媽發作。
李媽媽麵不改色，一屁股坐在石凳上，她抬頭看向樓上病病歪歪的我。
“芙蓉姑娘，你聰明，且給我算算，白蓮入司樂塾，我是出了五十兩銀錢的，給她做衣衫裙子，采買的胭脂水粉共計二十兩，她此番病著，吃藥請先生前前後後又是二十五兩有餘，平時吃喝就算每月五兩，這加在一起是一百五十兩。”
“媽媽，你休要和我算這些銀錢上的東西。我隻知道白兒在這給你賺的是這些的數倍。”
“這小蹄子是要教化老娘麼？我告訴你，她過去賺了多少銀錢我不管，我隻知道她如今一直不好，這是無底的深淵啊。老娘不會拿錢扔進深淵的。”她氣的雙手叉腰，唾沫星子橫飛。眼珠滴流的轉，盤算的樣子，而後故意調大了嗓門的說。
“我今兒就把話挑明，白兒如今也是好不了了，即便是好了，怕也是再難登台了。那雙手如何還能撫琴。乾脆，我替她尋個合適的爺們，包了她的人，如果運氣好些，沒準能贖回家當個妾室。”
“你這不是趁人之危嗎？看著從她身上撈不到錢了，想賣了她抵回你的損失？”
“哎，你算說對了。老娘本就是生意人，每月上交衙門的胭脂錢就有三百兩，明你也病了後她也不能接客，這司樂塾難不成要關門大吉麼？”
“你明知道來這裡束發的不是半身入土的老頭子就是薛一霸那樣的惡霸。即便贖回家也是百般羞辱，艱難度日。白兒這樣的身子怎麼吃得消？”芙蓉眼見都要急哭了。我在樓上一言不發，心裡感念她的好，隻有這兩個姐妹會時時為我著想，卻也不枉我真心待她們。這個時候後院的人越來越多了，大家都看著芙蓉和李媽媽兩個人爭執著。紫荊也趕來了，她到底是長我們幾歲，說話十分妥當。
“媽媽，芙蓉年輕，您老人家彆和她見識，這整個司樂塾誰不知道您最疼著白兒，她生病這些日子多虧你照顧著。”說話，她攙著李媽媽坐下。用帕子順著老鴇的胸口，讓她消氣，接著又說。