來人正是小紅，彩英上前道：“姑娘方才出去，貴人找人要水喝，就我一人在殿外，所以就進來伺候了。”
小紅道：“你去吧。以後不要隨意到貴人的近身來伺候。”然後看著我她又屈膝下去行禮，“冬古貴人吉祥。彩英年紀小不懂得伺候，不知道可有得罪貴人的？請貴人坐下說話。”
小紅這丫頭機警伶俐不再幻月之下，我笑著道：“她叫彩英？那孩子很好，做事勤謹，說話也利索。”
小紅笑著道：“貴人不知道，她原不在我們小主近身伺候的。方才奴婢去禦藥房去取小主所需的湯藥，又碰著內務府的公公，要了小主先前要的宮花去。所以耽擱了，竟讓那丫頭跑到小主屋裡來賣乖了。貴人不要聽她渾說的，她原本不在我家小主跟前，總在外頭灑掃，什麼都不大知道的。”
“如此說來，你家貴人的事情還是小紅你最清楚了？”我道，“既然這樣本小主就問你一問。你家小主近日可好些了嗎？”
小紅道：“比先前好些了。”
“是麼？怎麼我見她神色異常，似乎頭腦不大明白的樣子。方才還見她懷抱著枕頭，對著軟枕說話。”
小紅趕緊擺手道：“貴人誤會了，我家小主不是頭腦不清楚，隻是因為失子心痛，那軟枕本是為著小主為了肚中的孩子準備的。所以難免睹物思人，所以……所以一時情不自禁竟然自言自語了。再說小主神色不好，太醫說了，這是小主體內虛弱的緣故，等恢複了元氣也就沒有大礙了。”
“是嗎？既然你說的這樣清楚。本小主就進去陪你家貴人說一說話，也好寬慰她的失子之痛。”說著便站起身打算往內室去。
小紅趕緊站起身子阻攔道：“我家小主近日確實乏累了，不便見客。貴人還是請回去吧。改日等我家小主好些了，奴婢自然陪著小主往漪紅閣去拜謝貴人。”
“也好。”我笑著道“那就有勞小紅姑姑代我向夢貴人說一聲，過些時日再來看她就是。讓她莫要過分傷悲。”
離開熏華宮，幻月道：“那小紅分明有問題。橫攔豎擋不叫咱們見夢貴人，其中必然有見不得人的勾當。小主方才就該直接進去。”
“你以為我不知道那小紅心裡有鬼？但是夢貴人眼下已經神誌不清了，若我此刻硬闖進去，也未必問得出什麼。到時候反而打草驚蛇。你也聽見了，剛才那個叫彩英的婢女所說的十分重要，而小紅進來就急忙解釋說彩英不在近身伺候，可見她是聽見了咱們的談話。這個彩英對於此事至關重要。所以我才故作放棄，聽從小紅，為了讓她放鬆。免得傷及彩英，失掉唯一的證人了。”
“哦，原來是這樣。小主思慮周全。”
“幻月，你方才見過彩英，過兩日想法子把她叫到咱們漪紅閣來。我有話問她。記著要悄悄的。不要讓人知道。”
正當我為了營救郭絡羅精心策劃的時候，這邊已經接近年下了。後宮裡自然到處都忙碌著，冬季裡除了祭禮和新歲再沒有可以熱鬨的時候。
“皇上的意思是今年新歲不要太過鋪張，要節儉些。隻咱們闔宮姐們聚在一處守歲也就是了。”皇後對眾妃嬪道。
“祥嬪，冬古貴人，你們新寵入宮，今年的新歲你們不必想家，本宮已經著人往冬古府和苗疆都送了些新歲的節禮，說是你們的心意。”
“皇後娘娘處處周到，臣妾等感激不儘。”我和祥嬪連聲謝恩。
“皇後娘娘，今年雖然不可過分鋪張，但是年下姐妹們一處還得樂一樂，且皇上太後也有興致，總該準備著。也不能過分寒酸了。”柔貴妃笑著道。
皇後道：“那是當日。內務府已經把各宮的賞賜和年下的節禮都備出來了。外頭進貢的賀禮也不少。往年年底的賞銀還是照舊時候的規矩和數量，少不了大家的。皇上說是節儉，大多也是從乾清宮裡省下的，對你們並沒有減少什麼的。”
“接近新年了，一晃過得真快啊。咱們這裡多多少少倒不妨事，隻要姐妹一處總是好的，就是西五所裡的不好過了。年關難過啊。”葉貴人與我在東一街上邊走邊說著。
是啊，年關到了也不知道西五所裡的郭絡羅雅圖現在怎麼樣了，那起子奴才下人哪一個不是拜高踩低的，如今她失寵被棄，雖然還是貴人的份例，但也又有幾分能到了她的手裡呢？內務府、侍衛、冷宮的下人，層層打點下來可想而知。往昔她身邊尚有子女相伴，此刻她身邊隻有一個冬兒。