至翌日皇後在鳳鸞宮中坐著，眾人皆散了，皇後獨獨留著我坐著說話，她修剪著聳肩瓶裡的梅花，然後溫柔和藹的對站在她麵前的我道：“冬古貴人，昨夜可用心記下了怎麼宮中的開銷和各位姐妹應有的份例嗎？”
我大體已然算是心中有數，又道：“臣妾蠢笨，但娘娘吩咐的豈敢怠慢，所幸背到了今日晨起算是記下了。”
皇後笑著放下手裡的剪刀，然後十分有興致的道：“既然這樣本宮就問問你，按著老祖宗定下的規矩，答應一年的份例是怎樣的？”
雙手抓住衣裳的一角，然後努力思索著，然後慢慢的道：“回娘娘的話，按著祖宗的定數答應則是，年例銀30兩，雲緞1匹，衣素緞1匹，彭緞1匹，宮綢1匹，潞綢1匹，紗1匹，綾1匹，紡絲1匹，木棉3斤，日用豬肉1斤8兩，羊15盤每月，雞鴨共5隻每月，陳粳米6合，白麵2斤，隨時鮮菜2斤，黃蠟1支，羊油蠟1支，黑炭夏5斤、冬10斤。”
皇後又繞到我的身後去逗弄架子上魚缸子裡的金魚，然後道：“那嬪位呢？”
“嬪位年例銀200兩，蟒緞1匹，織金1匹，妝緞1匹，倭緞1匹，閃緞1匹，金字緞1匹，雲緞2匹，衣素緞2匹，帽緞1匹，楊緞1匹，彭緞1匹，宮綢1匹，潞綢2匹，紗1匹，裡紗2匹，綾3匹，紡絲3匹，杭細3匹，高麗布4匹，毛青布8匹，深藍布8匹，粗布4匹，金線6綹，絨3斤，棉線3斤，木棉15斤，裡貂皮4，烏拉貂皮20。平日裡豬肉6斤8兩，羊15盤仍舊是每月的、雞鴨共10隻，陳粳米1升3合，白麵2斤，白糖2兩，香油5兩5錢，豆腐1斤8兩，粉鍋渣8兩，甜醬6兩，醋2兩，鮮菜8斤，茄子6個，王瓜6條，白蠟2支，黃蠟2支，羊油蠟2支，紅籮炭夏季是5斤、冬日則是8斤，黑炭夏日20斤、冬日30斤，六安茶葉14兩，天池茶葉8兩。”
皇後放下魚食，然後笑著道：“不錯，都對了。那貴妃呢？”
“貴妃年例銀600兩，蟒緞1匹，補緞1匹，織金1匹，妝緞1匹，倭緞2匹，閃緞1匹，金字緞1匹，雲緞4匹，衣素緞3匹，藍素緞2匹，帽緞1匹，楊緞2匹，彭緞1匹，宮綢2匹，潞綢3匹，紗4匹，裡紗7匹，綾6匹，紡絲7匹，杭細5匹，綿綢5匹，高麗布6匹，三線布2匹，毛青布12匹，深藍布12匹，粗布5匹，金線12綹，絨6斤，棉線4斤，木棉25斤，裡貂皮20，烏拉貂皮30。豬肉9斤8兩，羊15盤、雞鴨共15隻，陳粳米1升3合5勺，白麵3斤8兩，白糖3兩，核桃仁1兩，乾棗1兩6錢，香油6兩，雞蛋4個，麵筋4兩，豆腐1斤8兩，粉鍋渣8兩，甜醬6兩5錢，清醬8錢，醋2兩5錢，鮮菜10斤，茄子8個，王瓜8條，白蠟2支，黃蠟2支，羊油蠟5支，紅籮炭夏日10斤、冬日15斤，黑炭夏日30斤、冬日60斤，六安茶葉14兩，天池茶葉8兩。”
我又是一口氣說了這許多，並且是一字不落的，連芯芮都稱讚道：“怪到小主這樣的腦子了，娘娘且看小主記得真是用心，不僅每月錯落，還樣樣都齊全的。”
皇後仍舊是淡淡的微笑，此刻她的笑容在我看來實在清冷“不錯，冬古貴人背的很好。正如本宮先前說的，妹妹果然伶俐，一學即會了。”
“娘娘謬讚了，每有娘娘的教導，臣妾哪裡就能學的這樣快呢？無非是娘娘教的好罷了。”我仍舊謙卑的緩緩對皇後道。
皇後又說“你既然知道宮裡曆來的開銷自然也知道這家大難當了。所有本宮往日都讓姐妹們處處節省些。一人一綹金線是不當什麼，但是一人一綹省下了又不知道多少呢。這到底也是開銷。一人一年省下一綹，這一年也能省下幾百兩的開銷。”
“皇後娘娘聖明。”我低垂著眼簾道。
“隻是本宮這裡省著又有什麼用呢？”皇後又是歎息“你去看看浴凰宮裡，哪一樣不是金線織就的，連那幔帳之上也是滿繡的金線圖案。按著貴妃的份例本是有12綹的金線，但是偏她喜歡處處用金線，因此本宮往年憐惜她年紀輕又愛美是個拔尖的，所以就每年額外再給她12綹，饒是這樣她還不夠的。這樣她一年就有24綹，本宮一年不過才20綹，饒是這樣還用不完的。所以越發覺得不成體統，今年正巧到了該發放金線的日子了，你既然替本宮協理六宮的事務，今年金線發放的事情就交給你去辦吧。”皇後溫柔的說著，一麵用護甲撥弄著梅花上的花蕊。“隻是一樣你得記著，份例裡的也就算了，份例外的就都免了。國庫近年也不富裕，咱們後宮更要節省。例如柔貴妃額外的那12綹今年就不必給她了。”
我嘴上答應著心裡卻盤算著，皇後這是在給我出難題啊，往年一直有的今年卻在我這裡斷了，那分明就是我的過失了。換做是旁人也不答應何況是多羅晴柔。她往日最注重氣派門麵，又素來喜歡奢華，每年12綹是斷然不夠用的，如今在我這裡斷了必然她要與我理論。
然而皇後有命我又不得不從命。果然到了該發放金線的日子，內務府按著先前我與皇後議定的數量給各宮發去，多羅晴柔身邊的醉香午後便道漪紅閣來找我。
她眉梢緊挑，然後道“貴人今年第一次當家，娘娘想著貴人是不知道的，所以叫奴婢過來問一問貴人。往年貴妃娘娘份例有24綹金線的，饒是這樣還有不能夠用的，府裡少不得還要添補些。今年到了貴人管事怎麼就得了12綹反而少了一倍？”