太後方才開口道：“這一句的詞很好，你們也聽聽，‘自古姻緣天定，不由人力謀求’，往日隻聽說父母之命媒妁之言，又如咱們這樣的皇室貴胄，婚事姻緣全在皇上長輩們定奪，哪裡有自己分說爭取的呢？即便是民間裡有那些小家子的，不顧著父母之命，自行結下姻緣的，多半也沒有好結果的，縱然離了爹娘老子，她們自己逃出去，管保就能和和美美嗎？可見婚姻大事不能全憑自己的一腔主意了。”太後話中有話。
“誰說不是呢？”莊太妃也笑著複議道：“當日姐姐入選，妹妹侍奉先皇，還不都是憑著先皇的意思？哪裡敢有自己的主意了呢？”
柔貴妃笑著道：“太後娘娘說的極是，即便是皇上大婚，那皇後的人選也要太後娘娘並宗室裡的王爺們商議了才能訂下，皇上自己也做不得主了。”
太後又道：“這是自然了，自古以來無論民間還是皇室，無論貧賤之家還是咱們這樣的人家，都是一樣的行事。這裡不曾有半分差彆的。”
說話間，《西江月》已經完畢了。太後又道：“這會子不如叫說書的娘子來近前給咱們說一段可好？”
莊太妃也笑道：“這樣極好，又能看，又能聽，那書中的故事最是有趣了，越發引人深思呢。”
正說話間，醉香已經引著說書娘子進來了，見著太後一眾人行禮後，一人擊鼓一人說唱。
“姐姐，妹妹聽說過一個叫做《喬太守亂點鴛鴦譜》的，聽著很有趣，不如咱們今日就點了這一個來叫她們說一說。”莊太妃提議著。
“那就這一個說來聽聽吧。”太後點頭，又命人斟酒，自己一麵與莊太妃等人飲酒說話，一麵聽著這兩個說書娘子說著這個《喬太守亂點鴛鴦譜》。
這一則故事說的是宋朝景祐年間，杭州城裡劉秉義和孫寡婦各有一雙兒女。自小劉家的兒子劉璞就和孫家的女兒珠宜定了親，劉秉義的女兒惠娘許給了裴九老的兒子裴政，孫寡婦的兒子孫玉郎另聘了徐雅的女兒文哥為妻。結果不想陰差陽錯，將讓劉秉義的女兒惠娘與孫寡婦的兒子孫玉郎結成夫妻。一來四家對峙公堂之上，喬太守聽名原委之後，便巧點了鴛鴦譜。
眾人聽完都道有趣，太後一時也覺得在興頭，又道：“這邊是了，錯有錯的巧宗。這一則反倒提醒了哀家了。真真是個好事呢。”
眾人都不解，太後笑而不語。隻覺得她心裡已然有些什麼，隻待後麵分說了。
柔貴妃的生辰大家除了吃酒說話，或是聽曲看戲，再就是聽書。一直到了戌時之末大家才各自散去。太後吩咐明日眾人早起都到慈寧宮去請安。
回到漪紅閣裡越發疲累了，這些時日沒有出去走動，今日足足在太後跟前坐了一天，到了這會子覺得周身無力。也顧不得梳洗，便胡亂的卸了釵環睡下了。
第二日，慈寧宮裡除了一眾妃嬪外，還有皇帝和輔政親王並太妃太嬪，這倒比往日正式了些。每每隻有到了大節日慈寧宮才會有這樣齊全，因為太後往日裡總是愛清淨少人的。
皇帝先開口道：“太後一早叫芬吉姑姑在養心殿等著朕，叫朕才下早朝便過來慈寧宮。想必是有要事要對大家說的。”
太後點頭，“正是。”
皇後又笑著“太後且看看，還差誰不差？若是少了誰，臣妾叫芯芮此刻就去傳？”
太後環視著四下，看到了最末的我，又看了看輔政親王，“皓哲貝勒呢？一並叫他來才好。”
這麵輔政親王道：“才下朝，臣叫犬子回去了，想必還沒有走遠。”
太後聽了笑著道“很好，芬吉啊，著人把貝勒爺找來。此事事關他的，他豈有不在場的道理呢？”
芬吉下去尋人，這麵大家麵麵相覷不知道原委。