餘氏閉著眼，聲音疲憊，“說吧，又怎麼了。”
柳嬤嬤站直了身子，“奴婢去了莊子上，莊頭佃戶皆說小夏老子娘一個月前便消失不見了，找了這許多日子仍未找見，奴婢正想往回趕的時候，碰巧就在田頭上看到兩具屍體，經指認，正是......小夏的老子娘，似乎是意外身亡......”
餘氏登時睜開雙眼，揮手拍桌，“哪來的這麼多意外，真是猖獗狂悖！”
她怒火中燒，覺得被人戲耍玩弄了一番，心中那團怒火怎麼都發泄不出。
“李氏剛剛被我拘起來，便有人得了消息殺人滅口，哼，看來這其中還有李家的手筆。”
餘氏近乎一夜未睡，眼角掛著惺忪的倦意，燭光影綽照在她臉上，顯出一點青白之色，“這後宅之中不得安寧，側室姨娘爭鬥不休，如何能安穩？須得儘快為恒兒娶一房正室才行。”
一早，壽安堂便得了消息，謝老太太聽聞祠堂內外都見了血，當即便傳了餘氏來回話。
餘氏將前因後果細細說了一遍，聽得老太太額角青筋直跳。
“那人你是如何處置的？”
“小夏和葛姓仆婦全都杖殺，至於李氏......”餘氏頓了頓，“兒媳不敢擅自做主，又怕冤枉無辜，就隻罰她閉門思過了。”
謝老太太長長歎了口氣，“從前謝府何曾有過這些醃臢事，等你有空，便去大乘寺上柱香，彆是衝撞了什麼神靈尤不自知。”
餘氏垂首，“是。”
老太太正想叫退，忽而她又說道：“母親，兒媳還有件事想征詢您的意見。”
老太太抬眼看她，眉宇間有些倦態，“何事？”
“沈家夫人昨日到府上與兒媳一敘，又提及了沈家姑娘的婚事......”
餘氏話雖說得半半拉拉，老太太卻全懂了，輕挑了挑眉，“你是想讓恒兒儘快迎娶正妃？”
“是。”餘氏抿了抿唇，“沈家姑娘雖並不怎麼明事理，也不夠聰慧，可她心思純良，又是在沈家夫人手下教養起來的，想必不會太差，再說現在看來，李氏並不怎麼適宜做槐王正妃，沈家姑娘家世清貴，與恒兒也算是門當戶對，日後能於他前途上有所助益，在兒媳看來是門良配。”
從前不肯點頭不過是謝恒不肯，又有貴妃做媒，這才定了李氏，可也終究證明李氏難堪大任。
謝老太太原先一直沒說話，沉吟了片刻才點了點頭，“恒兒年紀也不小了，是該有個正妃在後宅中主持中饋，此事你來決斷便是，隻是終究是恒兒婚事，等他回來再作商議也不遲。”
“是，兒媳知道了。”
這門“親事”剛決斷下來沒兩天，本該陪謝恒公務在外的沈林卻突然回來了，還帶回了謝恒失蹤，生死不明的消息。