她彆過頭問身後的綠意，“現在是什麼時辰？”
綠意豈會不明白主子這麼問的意思，微微一笑道：“回主子的話，現在是辰時一刻。”
年氏點點頭，目光一轉若鴻毛般輕輕淺淺地落在那拉氏身上，“姐姐，咱們府裡什麼時候改了請安的時辰，竟沒人知會我一聲。”
淩若被她說得麵色窘迫，忙起身赦然道：“啟稟年福晉，都怪妾身不好，妾身一時貪睡，連過了時辰都不知道，請福晉恕罪。”
“大膽!”她話音落未落，年氏已豎了柳眉冷聲喝道：“我在與嫡福晉說話，你插什麼嘴。”
宋氏在一旁假意勸道：“福晉息怒，誰叫人家是小門小戶出身，不懂規矩也是正常的事，您彆跟她一般見識。”
宋氏是康熙四十年入的府，初為格格，在府裡並不得寵，統共也就承寵了幾次，不想卻意外懷上子嗣，八個月後早產生下一女，可惜未出月就夭折，胤禛憐惜那孩子早夭，是以在孩子周歲那一年晉了宋氏為庶福晉，以慰她喪女之痛，但這恩寵卻是愈發淡薄了，往往許久都不曾得見胤禛一麵，如今見淩若乍然得寵，心中自是忿忿不平。
李氏撫著尚不明顯的肚子不經意地道：“我記得宋妹妹你父親原是鬆陽縣縣丞，前不久鬆陽縣縣令因年紀老邁上疏朝廷要求致仕，朝廷下令由你父親升任縣令一職，可有這麼回事嗎？”
待宋氏點頭，她又道：“若我沒記錯的話，縣令是正七品，而淩格格的阿瑪乃從四品典儀，高了你父親足足五級，你說淩格格是小門小戶出身，那你呢？你又是什麼東西？”
她說得輕描淡寫，不帶一絲火氣，卻令宋氏滿麵通紅，無地自容，她本是想要借機羞辱淩若一番，不曾想卻引火燒身，反弄的自己一身騷，真是得不償失。
“莫說是從四品出身，即便是從一品出身又如何，沒規矩就是沒規矩。”宋氏顧忌李氏身份，年氏可不在乎，或者說她從未將李氏放在眼裡過。
“好了好了，一人少說一句。”那拉氏見氣氛不對忙出來打圓場，“都是自家姐妹，吵吵嚷嚷的像什麼樣子。淩格格剛入府不久，有很多事難免有不懂或有做的不周全的地方，你們這些做姐姐的多教教她就是了。至於這回請安來晚，想來也非是故意，就算了吧。”
“姐姐真是好脾氣，不過我就怕有些人恃寵生驕，連自己是什麼身份都忘了。”年氏雖然在笑，但眼底全無一絲笑意，反而儘是森寒之色。
淩若在鏤雲開月館留過夜的消息早已為眾人所得，那拉氏與李氏與淩若交好暫且不說，其他幾位心裡可都憋著一口氣，尤其是幾位庶福晉，論身份她們自認比身為格格的淩若高了一大截，可她們卻從未有幸在鏤雲開月館留過夜，甚至連留過三更都不曾。
這話卻是嚴重了，慌得淩若連忙跪下口稱不敢。那拉氏目光掠過年氏美豔如花的臉龐，聲音靜若流水，“淩格格不是這種人，妹妹大可放心。”
“但願如此。”年氏冷笑著站起身施了一禮後轉身離去，根本不看尚跪在地上的淩若一眼，在她之後，眾人皆起身告辭當最後一個也走出去的時候，落下的簾子隔絕了那拉氏的目光，她暗暗歎了口氣，示意翡翠扶起尚跪在地上的淩若，“年福晉的話雖然直了些，但她本意是為你好，怕你因驕忘本，所以才有所苛責，你莫要往心裡去。”這樣的話連她自己都覺得蒼白無力，可是為了府裡的安寧不得不如此，即使這個安寧隻是表麵。
“妾身明白。”淩若溫順地回答，她明白那拉氏的難處，身為嫡福晉必須公允中正，不偏不倚；適才能在這麼多人麵前維護她已屬不易，她不能再要求更多了。
“那就好。”那拉氏滿意地點點頭，又叮囑了幾句，才命其跪安。
屋內涼爽宜人，屋外卻熱浪滾滾，烈日當空，陽光刺得人睜不開眼來，今夏比往年熱了許多，且已有近十天未下雨，空氣中四處飄浮著肉眼看不見的塵埃。