聽到這裡周庸已經大致明白，必是那吳德對鈕祜祿氏不敬在先，所以引出這場風波來，本不是什麼大事，但既已擺到台麵上，必要說出個子醜寅卯來。想到這裡他不著痕跡地瞧了麵無表情的淩若一眼，暗自揣測她將自己叫來的用意，與狗兒不同，他與鈕祜祿氏接觸不多，不過也曉這位娘子以前在府裡時素來與人為善，即便有所不敬也一笑置之，並不曾有得勢不饒人之時，怎得這回就揪住不放了呢？莫非……她想要借此立威？
越想越覺得有這個可能，而且吳德是佟福晉的人，當年鈕祜祿氏因何被廢他心裡明白。唉，這兩邊都得罪不起，他這個奴才夾在中間真是左右為難。
等了一陣不見他說話，淩若撫著裙間的流蘇淡然道：“如何，周大管事想好了嗎？”
這一聲“周大管事”叫得周庸膽戰心驚，聽出了隱在這份淡然下的不滿，曉得自己要趕緊有個決斷才行，腦子轉得飛快，自己今日想要兩邊都討好是不可能了，罷了，那就賭一把吧！
周庸咬一咬牙，轉身朝著吳德完好的那半邊臉頰就是一大耳刮子，直把吳德抽得找不著北，他今兒個也不知道是倒了什麼黴，先後被兩個人打，之前還算好，隻是臉腫了，這次直接張嘴吐出一口帶著斷牙的血來。
“周……周大管事你……”吳德回過神來滿臉不敢置信，捂著臉含糊不清地想說什麼，卻被周庸留不留情的又一巴掌所打斷。
“你這奴才好大的膽子居然敢頂撞娘子，當真活得不耐煩了！”周庸不由分說地喝斥著，不等他抬出佟佳氏這尊大佛便對一直站在旁邊的眾人道：“還不快把這不開眼的奴才給我綁了吊到外麵的樹上去。讓他在上麵好生反省著，沒我的命令哪個都不許放他下來。”
周庸的話可比剛才淩若的話好使多了，幾乎是剛一落下就出來數個身強力壯的下人，一哄而上將大叫不止的吳德按倒在地，取來麻繩將他緊緊捆的跟個大粽子一般。吳德以往在廚房裡乃至園子中仗著佟佳氏的名頭沒有少作威作福，底下人隻是敢怒不敢言罷了，如今見得他落難皆是幸災樂禍，無一人幫著說話。
尤其那幾人在將他捆住以後也不讓他站起來，拉著領子就往外拖，廚房外種了一排木棉花樹，極是高大，此時正是木棉花開之時，一朵朵比女子手掌還大的橙紅色花朵簇生在頂端，中間是綿密的黃色花蕊。隨著春風拂過，不時有木棉花從樹端落下，花瓣聚而不散，在一路旋轉中落到地上，樹下落英繽紛，雖花落數日亦不見褪色，不見萎靡，久久綻放在塵世喧囂中。
隔在廚房與木棉花樹中間的是一條六棱石子小路，皮肉在尖銳石子上劃過的痛楚令吳德殺豬似地大叫起來，不顧一切地對周庸大叫，“我是佟福晉的人！你不能這麼對我！”
周庸什麼也沒說，隻是示意人將他吊上去，既然已經得罪了，便再無什麼情麵可講。木棉花樹高達數丈，數人合力方才將吳德吊了起來，生平第一次無著無落在空中吊著的感覺令吳德驚恐不已，聲嘶力竭地叫著放他下來。
周庸根本不曾瞧他，隻恭謹地對起身走到外麵的淩若道：“娘子，如此處置可還滿意？”
淩若側目看了他一眼，忽地嫣然一笑猶如百花齊放，“你是四爺身邊的人，做事自然穩當妥貼，我如何會不滿意。”說著她接過墨玉提在手裡在的食盒道：“不早了，我該去暢春園了。”
暢春園那是什麼地方，當今天子避喧聽政的皇家禦園，戒備森嚴，即便是眾大臣也要奉旨才得入內，而今不見召命不見上諭，鈕祜祿氏卻說要去暢春園，這意味著什麼不用人說周庸也知道。這一刻，周庸慶幸自己做了一個英明的決定，也許如今的鈕祜祿氏有所不及，但將來誰也說不準，畢竟四爺親自將她從彆院接了出來，畢竟當今聖上對她另眼相看……
想到這裡，周庸的態度立刻又殷勤了許多，“娘子，要不要奴才替您準備轎子，這裡離暢春園尚有一裡多路呢。”