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十二月初九，暢春園
春暉堂內的廚房這些日子總是彌漫著一股濃重的藥味，揮之不去，而藥味的來源便是此刻燉在爐火上的罐子，李德全的徒弟四喜一直守在藥邊上，任旁邊人來來去去，他都沒有動過半分，手裡還拿著一把莆扇，在爐火不夠旺的時候便煽上幾下。
“小春子，再添點柴火。”四喜瞅了一眼爐內正在燃燒的柴火道。
“哎。”隨著這個聲音，爐灶後麵探出一個腦袋來，五官瞧起來還有些稚嫩，想是年紀不大；他在扔了幾塊劈好的木柴後討好地道：“喜公公，可以了嗎？”
四喜點點頭，再次將全副精神放到藥罐上，這裡麵煎的藥可是要給皇上喝的，容不得有一點疏忽。又守了一會兒後，估摸著差不多了，用軟布裹了藥罐的把手，將濃黑的藥汁緩緩從藥罐的嘴裡倒了出來，恰巧七分滿。
四喜放下藥罐正要去端那隻盛了藥的白瓷描海棠花碗時，有一雙手比他先一步端了起來，訝然抬頭，卻是弘曆，不等他打千請安，弘曆已是道：“喜公公，這藥我給皇爺爺送去就是了。”
四喜連忙擺手道：“怎麼敢勞煩曆阿哥，還是奴才自己端去吧。”他是李德全的徒弟，自然知道康熙異常鐘愛這個孫子，且四阿哥之前還恭代祀天，此刻宮裡宮外都在暗傳皇上是不是有意將皇位傳給四阿哥，若真如此，那弘曆可是未來的皇子，他巴結都來不及。
“不礙事，正巧我也要去看皇爺爺。”弘曆一邊說一邊將藥碗放在小太監端著的紅漆托盤上，隨後端了就往外走去，不給四喜再說下去的機會。
從廚房到春暉堂後堂並不遠，不過是半柱香的路程，李德全遠遠看到弘曆過來，忙打了個千兒道：“怎麼是弘阿哥端藥來，可是四喜那小崽子躲懶？”隻要弘曆說一個是字，他待會兒必定要狠狠教訓四喜一頓。
“與喜公公無關，是我自己要端藥過來，李公公，皇爺爺可在裡麵？”弘曆不無憂心地問道。
李德全神色一黯，複又強顏道：“在裡麵呢，曆阿哥快進去吧。”
弘曆點一點頭，輕手輕腳走了進去，這裡彌漫著與廚房相似的藥味，一個身著明黃緙絲龍袍的老人閉目靜靜躺在長榻上。
儘管弘曆的動作很輕，老人還是有所察覺，鼻子動了動，疲聲道：“把藥放下吧，朕待會兒喝。”
“藥要趁熱喝，放涼了效果便差許多。”弘曆取過長絨毯輕輕覆在康熙身上，“最近天涼，皇爺爺這樣睡著不蓋毯子，很容易被風寒所侵。”
“怎麼是你過來？”聽得是弘曆的聲音，康熙睜開了雙眼，“此刻不是應該還在太傅那裡上課嗎？”
“太傅今日交的功課孫兒都會了，所以太傅允許孫兒早些下課。”弘曆取過藥碗舀了一勺放在嘴邊吹涼後道：“皇爺爺，孫兒服侍您喝藥吧。”
康熙那雙略微有些發渾的眼眸中掠過一絲厭惡，搖頭道：“喝了這麼久都不見起色，再喝也是一樣的，放下吧。”