石母眼睛一亮，連連點頭道：“對，就是這句，淩姑娘，聽你這談吐，可是讀過書？”
“嗯，識得幾個字。”淩若的回答令石母心中一喜，有些不好意思地道：“那你可否教石生識字？”
“石生？”淩若沒料到她會突然提出這麼一個要求來，略有些詫異。
石母歎了口氣道：“石生小時候很喜歡讀書的，隻是家中窮苦，給不起上私塾的銀子，至於社學……雖說有通曉經書的先生授課，但那是給身家清白的人上的，咱們這種賤籍，哪有資格進。還記得有一回石生去社學外麵偷聽，被在裡麵上課的學子發現了，糾集在一起狠狠打了他一頓，還揚言說以後要是再看到他去社學附近，就見一次打一次。他怕我擔心，就再也沒去過，可是我曉得他心裡一直盼著可以有機會讀書識字。”
所謂賤籍就是士、農、工、商之外的賤民，處於整個社會的最低等，且世代相傳，永不能改變。相傳是宋朝、元朝是罪人 後代。賤民不能讀書科舉，更不能做官，男的從事捕蛙、賣湯等，女的則做媒婆、賣珠等。
而石家，世代為樂戶，青江鎮中每逢有紅白喜事的時候，石生就會被叫去吹奏，從而賺上幾十個銅錢；那些吹奏的本事，石生還是跟著巷子裡其他樂戶學的。
淩若想一想道：“若石生願意，我便教他識字。”石家對她有救命之恩，若有機會可以報還一二，她自是願意的。
石母連連點頭，在又叮嚀了幾句後出去忙事了，晚間，石生端了晚飯進來，與往常一樣，一碗白米飯配著一碟素菜和一碗湯。
石生扶她坐起後將碗筷擱在一個小凳上，然後放在床邊，從進來開始，他臉上就一直掛著明快的笑容。
“何事笑得這麼開心？”淩若問道。
“今兒個隨鄭叔去給一戶成親的人家吹樂，那戶人家出手很是闊綽，一下子就賞了五十文。回到家中，娘親又跟我說你讀過書，還肯教我認字。”鄭叔就是教石生吹鎖呐的樂戶，石生父親生前與他很是要好，這些年也沒少幫襯他們母子。
“為什麼想要識字？”對於像石生這樣的人來說，識字讀書是沒有用的，因為他們不可能科舉，更不可能做官。
石生也知道這一點，他的神色有些許黯然，但很快便道：“識字可以知道更多的事，我不想一輩子都目不識丁，連自己的名字都不會寫。”
淩若點點頭，沒有再說什麼，待得一頓飯用完後，在石生收拾碗碟的時候道：“待會兒你去廚房找兩根炭條來，我教你寫字。”
從這一天起，淩若開始教石生寫字，以炭條為筆，以地為紙，一個字一個字地教。石生很聰明，許多字教過一遍就能記牢，然後依樣畫葫蘆的寫出來，