石生怔怔地看著她，手緩緩鬆開，眼中有大滴大滴的淚落下，最後蹲下身掩麵大哭，不斷有淚滴落在黃土中，猶如一朵朵卑微的小花，開在這個紅塵俗世中。
淩若沒有勸阻，任由他放肆的哭泣著，唯有如此，才可以將心中足以讓人發瘋的悲痛瀉渲瀉出來。
直到石生哭夠了，她方才過去輕拍著他的背道：“好好活著，那就是對大娘最好的慰藉。”
很久，石生擦乾眼淚站起身，看著淩若道：“你準備去哪裡？”
“我不知道，可能會去南方吧。”在漸晚的夏風中，淩若微眯了眼眸。
石生沉默了一會兒道：“我送你去吧。放心，我絕不會糾纏於你，等你安定下來後，我就離開。”不等淩若拒絕他又道：“我知道你顧忌什麼，但追殺你的那些人那麼凶殘狠辣，你一個人上路太過危險。至於我……嗬，娘已經不在了，我也再沒什麼好牽掛的。”
這一次他執拗無比，任淩若說都不肯改變主意，這份情意淩若既感動又無奈，隻得由著他去。
石生抹了把臉，抬頭看著天色道：“趁著現在天還沒黑，我再回去一趟。這次大火，萱兒妹子家裡肯定也遭了災，不曉得情況嚴重與否，我得去看看。”
經他這麼一提，淩若想起剛才在長巷看到的慘況，心下沉重不安，道：“同去吧，我也很擔心萱兒。”為免被人認出來，淩若刻意在臉上抹了一層泥灰。
兩人一道折回長巷，哀涼的氛圍始終籠罩著已經化為廢墟的長巷，而這半日的功夫，長巷外麵跪了很多男男女女，身後放著形態各異的焦屍，頭上則插著草標，皆是賣身葬父母親人的，一場大火，毀了這些人的所有，而他們，甚至連一口薄棺都買不起，唯有靠賣身來讓自己的家人得到安息。
許多人圍在那裡指指點點，石生在這群賣身的人中發現了萱兒，她身後放著兩具焦屍，看樣子，鄭家也沒有逃過這場大火，隻有萱兒一個人活了下來。
在萱兒身前有一個塗脂抹粉，身形豐腴，看那打扮像是什麼正經人的中年婦人帶著幾個家仆在那裡挑選，其中一個仆人正托著她的臉左瞧右看，還扳開她的嘴看牙口，像在挑選牲口一樣。
“媽媽，你看這個怎麼樣？”那人一邊扳著萱兒的嘴問那婦人。
婦人扭腰圍著萱兒走了一圈，萱兒垂著雙眼，眸中沒有一絲生氣，婦人看了半天點頭道：“嗯，也就這個還能入眼，牙口也算整齊，不至於一開口就把客人嚇壞了。阿財，給她買兩副薄棺，然後帶她回怡紅院。我再去彆處看看，最近這院子裡的姑娘被贖出去了好幾個，連嫣紅也走了，唉，可得趕緊找些新人補上才行，否則可就要讓對門的倚翠院騎到咱們頭上來了。”說到這裡她翹著蘭花指拿出一塊薰了香的帕子，抹著額頭道：“唉，這麼熱的天還要四處奔波，我這命可真是苦啊。”
“媽媽辛苦了。”被稱為阿財的人賠笑討好道：“可是哪個不知道媽媽眼光好啊，凡是經媽媽手親自挑出來的姑娘，個頂個的成了咱們怡紅院的頭牌，要不然倚翠院這些年也不會一直被咱們壓著了。”
“哼，金二娘這個騷貨，憑她底下那些個庸脂俗粉也想搶我生意，真是做她的春秋大夢。”婦人不屑地撇撇嘴，帕子一甩，指著還跪在地上的萱兒道：“行了，記得把她帶回去吧，好生調教，說不定將來又是一個嫣紅。”