“行了行了，你那點心思本宮還會不知道嗎？”那拉氏就著翡翠的手戴上三寸長的鎏金鑲珍珠護甲後道：“去把上次內務府送來的那隻虎皮鸚鵡給本宮拿上來。”
三福答應一聲，快步離去，再進來時，他身後跟著一個小太監，正是之前負責調教鸚鵡的小寧子，手中提了一隻鳥架子，架子上站著一隻羽色鮮豔，模樣神俊的鸚鵡，正用嘴梳理著自己的羽毛。
“奴才給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安。”小太監神色討好的跪下磕頭，就在他將鳥架放到地上時，那隻鸚鵡忽地張嘴叫道：“皇後吉祥！皇後吉祥！”
那拉氏眉頭微不可見的皺了一下，有些不悅地望著小寧子道：“本宮不是讓你好生調教鸚鵡嗎，怎麼都幾個月過去了，還是隻會叫這麼一句？”
“娘娘息怒。”小寧子磕了個頭後，自懷中取出一把葵花籽遞到鸚鵡跟前，鸚鵡似乎很喜歡吃這葵花籽，連啄了好幾口後拍著翅膀大叫，“太後吉祥”，“太後吉祥”。
見那拉氏臉色由陰轉晴，小寧子方小聲道：“啟稟娘娘，奴才自領了這鸚鵡下去後，一直在悉心調教，並不敢有一刻偷懶。不過之前它經常左一句皇後吉祥，右一句太後吉祥，混著叫。所以奴才就想出了一個法子，用食物來讓它驅分，如今隻要一喂它吃葵花籽，它就會叫太後吉祥。”
那拉氏取過葵花籽喂它，發現果然是一直叫太後吉祥，不會串了旁的話去，微微點頭，隨口讚道：“你能有這個心思想法，甚好。”
小寧子聽了這聲誇讚甚是激動，連連叩頭，“謝娘娘誇獎，娘娘但有吩咐，奴才一定竭儘全力，死而後已。”他的眼底有一抹不易察覺的滾燙，他入宮也有七八年了，之前一直在灑掃處做事，那裡是整個宮中最沒指望的地方，掃了那麼多年地依舊是個沒品沒級的小太監，混跡在最底層，而與他同時進宮的，有幾個運氣好的，已經成了九品乃至八品太監，雖然在這偌大的後宮中算不得什麼，但已經足夠在每次見到他時，冷嘲熱諷任意作賤。
此次新帝登基，內務府要擇選太監宮女侍侯各宮主子娘娘，他意識到這是一個絕好的機會，咬牙將這些年所有的積蓄都拿去賄賂掌事太監，求他將自己派到坤寧宮中侍候皇後娘娘。
雖然眼下看來最得寵的是年貴妃，但皇後終歸是皇後，母儀天下的女子，小寧子堅信，跟著皇後娘娘才是最正確的選擇，隻要能得皇後娘娘信任，像福總管那樣，那麼自己很快就會飛黃騰達，將那些曾經嘲笑過欺壓過他的人狠狠踩在腳下。
所以，自入了坤寧宮後，他就一直用心做事，盼著能引起皇後注意，這次調教鸚鵡也是如此。
小寧子雖然將這些心思藏得很好，但還是被三福看出了些許端倪，在心裡冷笑一聲，叱斥道：“什麼死不死的，你個不開眼的奴才竟然敢在娘娘麵前說這等不吉祥的話，可是想討打？”
小寧子本是表忠心，不曾想反而惹來一頓斥責，連忙磕頭請罪，“奴才不敢！請娘娘恕罪。”
“下去。”那拉氏隻有這麼兩個字，就像三福之前說的，能得那拉氏教訓的，那才是她放在眼裡的奴才，否則連教訓都懶得教訓。小錯不糾，那麼等犯下大錯時，就隻有死路一條。
小寧子心有不甘，卻識趣的沒有多嘴，垂首退出了寢殿，在他離開後，那拉氏撫一撫身上的瑰紫百鳥朝凰錦衣淡淡的對三福和翡翠道：“你們兩個把鸚鵡帶上，隨本宮一道去給太後請安。”