弘時緊緊攥著雙手，努力壓下不甘與憤怒，低頭道：“兒臣謹遵皇額娘教誨，不敢有忘。”
他的話令那拉氏浮起一絲溫和淺笑，“乖了，皇額娘沒有白疼你。”說罷，目光在狼籍不堪的地上一轉道：“讓人把地上的東西收了吧，告訴那些宮人，不要去外頭胡說，誰敢亂言就割了誰的舌頭。”
待弘時一一答應後，那拉氏起身道：“好了，本宮先回去了，你累了一天也早些歇著吧，明兒個一早記得去給你皇阿瑪請安。”
弘時聞言忙道：“天色已晚，皇額娘不如在兒臣這裡用過晚膳再回去。”
“不必了，本宮來時已經讓他們備晚膳了，再說本宮留在這裡，你用得也不儘興。”見弘時要說話，那拉氏替其整一整石青色的領子道：“皇額娘知道你有孝心，記著，在這個世上，隻有皇額娘是絕對不會害你的。”
看到她眼中的慈愛，弘時動容地道：“兒臣一直都知道，也一直都未忘過。”
一直都未忘過嗎？那拉氏對此置之一笑，她永遠不會忘記弘時在知道索綽羅佳陌的死因時，是怎麼對她的；更不會忘記自己手臂上那些醜陋的傷疤是怎麼來的；若非實在沒有更好的棋子，她恨不能立刻殺了弘時這個蠢貨。
可惜她不能，所以她依然還要扮演著慈母的角色，哪怕她早已扮演的惡心不已！
在回方壺勝境的路上，那拉氏嗬了一口氣道：“本宮記得，劉氏的孩子已經有七個月了吧？她的脈案怎麼樣了？”
小寧子小聲道：“回主子的話，奴才偷看過謙貴人的脈案，極為不好，另外奴才留意到今日謙貴人的氣色，雖然施了脂粉，但還是不佳，說話更是中氣不足。依奴才猜測，謙貴人的孩子，應該熬不到八個月。”
“這一點本宮也瞧見了。”那拉氏緊一緊身上銀紅色的大氅以抵製夜間的寒意，口中喃喃道：“八月的孩子，就算小產，怕也是能活了。”
“奴才這段時間又加重了水裡的紅花份量，她一定熬不到八個月。”小寧子信誓旦旦地說著。
“希望如此吧，此事一日不解決，本宮就一日不能心安。再加上今日弘時的事，唉，真是一波未平一波又起。本宮悉心教導了他二十來年，就是教一條狗，也知道長進了，偏他還是任性妄為，不思後果。”這個時候，一絲倦意自那拉氏精致無瑕的妝容下透了出來。
在扶著那拉氏走過一群跪地請安的宮人後，小寧子道：“主子莫怪二阿哥了，今日之事就是奴才瞧著也生氣，這個第一還有玉扳指本該是屬於二阿哥的，被四阿哥生生奪去不說，皇上還處處偏坦四阿哥。”
“皇上一向看重萬方和安那位，你又不是不知道，再加上四阿哥擅會討皇上歡心，自然是越發偏心了，偏生弘時還不知進退，真是想氣死本宮。”說到後頭，那拉氏忍不住怒從中來，若當年養在膝下的人是弘曆，她何需如此費心勞神。
小寧子轉著眼珠子道：“主子，其實奴才倒覺得四阿哥得了這場第一，未必是好事。”
那拉氏詫異地看了他一眼，“此話怎講？”
“主子您想，那隻玉扳指乃是皇上隨身多年之物，不同尋常，幾乎可說是皇上的信物；廉親王就是看透了這一點，才不敢爭搶第一，偏偏卻被四阿哥得到了，您說這意味著什麼？”