他們到承乾宮的時候，淩若還在院中與瓜爾佳氏說話，見他們進來，聲音一斂轉而道：“怎麼你們一道過來了？”
弘曆抬起頭道：“回額娘的話，朱師傅給阿桂留了一篇作股文，阿桂不知怎麼寫，所以讓兒臣與兆惠指點他一下，兒臣便帶他們過來了，不曉得謹姨娘也在，若是不方便，兒臣這就帶他們出去。”
淩若點點頭道：“無妨，你帶他們去你書房就是。”
正當弘曆準備下去時，她忽地道：“弘曆，待會兒換件素色的衣袍。”
弘曆一怔，下意識地道：“額娘，可是出什麼事了？”印象中，隻有宮裡死人的時候才需要換素色衣衫，譬如弘晟那會子。
淩若猶豫了一下，低聲道：“七阿哥剛剛夭折了。”
弘曆驚呼一聲，他與這個剛出生沒多久的弟弟雖然沒有什麼感情，但驟然其夭折的消息還是頗為震驚，隨後又急急問道：“額娘，七弟因何事而夭折？”
這一次淩若沒有回答他，隻是道：“這個你不需要多問，總之記得換一件素色的衣衫就是了。”
弘曆雖然滿腹疑問，但還是聽話的沒有追問下去，答應一聲，領著同樣餘驚未消的兆惠與阿桂下去。
待他們走遠後，瓜爾佳氏輕輕問道：“為什麼不告訴弘曆真相？”
淩若歎了一口氣道：“這種事對於弘曆來說太過殘忍可怕，我實在不願與他說。”
“可是你不說，不代表這件事就沒有。弘曆不是普通人家的孩子，他是皇阿哥，你在給予他天家身份的同時，也該告訴他天家的殘忍。一味保護，對於弘曆來說可不是什麼好事。也許，他以後遇到的，會比現在還要殘忍可怕。”瓜爾佳氏頓一頓，道：“我記得弘曆今年就要滿十六歲了，他在你羽翼下已經待不了多久了。”
淩若默然點頭，“我知道了，會尋機會與他說的。不過我真是有些擔心弘曆以後要走的路太過崎嶇艱難。”
“這是他的命，也是你的命。”瓜爾佳氏抬頭看著滿樹的櫻花，那樣絢美絕麗，徐徐道：“其實可以擔心，未嘗不是一種福氣，像我便是想羨也羨不來。”
“姐姐……”淩若剛說了兩個字，瓜爾佳氏便收回目光笑道：“行了，我沒事，不過是隨便感慨一句罷了，彆想太多。”
淩若點點頭，不過眸中的擔憂之意卻不曾消失，她曉得，膝下空虛一直是瓜爾佳氏心中的痛，隻是她一直掩飾得很好，甚少表露在人前罷了。
雍正四年的春天，因為弘旬的死而染上了一層悲意，在其下葬那日，劉氏痛哭不已，幾欲昏厥，之後更是日日誦經，不止是想超度弘旬，更想洗清自己害死親兒的罪孽。
而在這段時間裡，永壽宮的人經常聽到傳言說舒穆祿氏每日在水意軒中大罵劉氏，言語之汙穢，令人不敢細聽。