索裡回過頭道：“啟稟王爺，剛才有幾個叫化子被人從酒樓裡打出來，擋在咱們馬車前，不過現在已經離開了。”
允禮點點頭，“既是這樣，就趕緊在城裡尋一間客棧落腳吧。”
“是。”索裡駕著馬車往前麵的客棧趕去，而在馬車後麵，剛才被推出來的那幾個乞丐正縮在路邊，其中一個不憤地道：“這個掌櫃真是沒人性，咱們不過是問他們討點剩飯乘菜罷了，不給就算了，還推我們，虧得剛才那輛馬車停得快，否則非得受傷不可。”
另一人拍拍他的肩膀道：“算了，阿桂，這一路過來，沒人性的人，我們還見得少嗎？世道本來就是這樣。有錢的人每天有吃不完的珍饈美味，沒錢的人連一口飽飯都吃不了。”
最後一個乞丐撥開擋在麵前的頭發搖頭歎了一句，“世態炎涼。”
這三人不是彆人，正是一路趕來鄭州的弘曆三人，他們今日剛剛入城，餓了一整天了，想去討點東西吃，卻被趕了出來，還差點撞上馬車。
弘曆怎麼也想不到，他剛剛與他以為已經不在人世的額娘擦肩而過，若然知道，不知該是什麼樣的心情了。
阿桂摸摸餓得咕咕直叫的肚子，苦著臉道：“既是討不到東西，我們還是趕緊打聽一下去知府衙門的路吧，希望要順利見到兆惠的叔叔，這樣咱們就不會餓肚子了。”
“說的也是。”兆惠咬牙撐起餓得發軟的雙腿，剛邁了一步，便被弘曆拉住，“這裡離知府衙門還不知道有多遠，餓成這個樣子怎麼去，還是吃飽了再說吧。”
“四阿哥你莫不是餓瘋了吧，我們現在哪裡有東西吃。”阿桂在旁邊沒好氣的說了一句，不過很快他便掙大了眼睛，因為弘曆竟然從懷裡摸出半隻烤鴨來，阿桂抹了抹流出嘴角的口水，吃驚地道：“這……這是從哪裡來的？”
弘曆把鴨子藏回破舊的衣棠裡，然後道：“剛才那個掌櫃推搡我們時，有個店小二將一隻對半剖開的烤子放在旁邊的桌上去做彆的事，我趁著那掌櫃不注意，就將底下那半隻鴨子給偷了出來，雖然不夠，但也夠我們填個半飽了。”
阿桂愣愣地看著他，好半晌方才擠出一句話來，“四阿哥，你……你偷東西？”
這一路上，他們曆儘艱辛，風餐露宿，遇山林就摘野果，抓魚吃；遇集市便尋地方去做散工，但很少有地方肯雇他們，所以到後來，他們委實沒辦法，就隻能以乞討度日，但一直未曾再偷過東西，沒想到……
兆惠怕阿桂的話讓弘曆難過，連忙喝止道：“阿桂，不許胡說！”
“無妨，我確實是偷東西了。”弘曆嘲諷地道：“這一路上，我一直不斷告訴自己，哪怕是乞討也好過偷東西，沒想到最終還是做了小偷，額娘在天有靈，看到我這個樣子，定要生我的氣了。”
兆惠連忙安慰道：“不會的，孝聖憲皇後會明白四阿哥你是迫於無奈才這麼做的，不會怪你的。”