然，弘曆的冊封與關懷並不能讓高氏的病好起來，相反，她的情況越來越不好，到後麵，甚至連吞咽與說話的力氣也沒有，整日躺在床上，除了眼珠子偶爾會動之外，與一個活死人無異。
弘曆日日都來看她，還向她許諾，隻要她能好起來，就立刻封她為皇貴妃，讓她成為皇後之下，最尊貴的女子。
高氏感動於弘曆對她的好，迫切地想要好起來，努力吞咽著送到嘴邊的藥，但不管她怎麼努力，情況始終在向壞的那一麵發展。
乾隆二年八月，高氏不甘心地咽下了最後一口氣，她是被活活餓死的，渾身上下，除了骨架之外，就隻剩下一張皮。而她至死，也沒有見到高斌一麵。
高氏薨逝，弘曆悲痛不已，下旨追封高氏為慧賢皇貴妃，以皇貴妃禮下葬於裕陵。
高斌雖痛惜愛女的早逝，卻也無可奈何，畢竟生老病死，非人力所能控製，而弘曆已經足做了他能做的事，可惜始終留不住高氏的性命。但弘曆在高氏病中封她為貴妃，在其死後，追封為皇貴妃，多少令高斌有些安慰。
當這件事傳到五台山清涼寺時，瑕月詫異萬分，他們離去時，高氏還好好的，怎麼一轉眼就得了無法醫治的怪病，而且從病發到薨逝，短短不足兩月，究竟是什麼病，竟然如此厲害。
相較於瑕月的愕然，淩若要平靜許多，待得宮人說完後，撥動著指尖的菩提子道：“哀家知道了，回去吧。”
宮人遲疑片刻，道：“皇上想知道太後何時回宮。”
淩若神色漠然地道：“告訴皇上，該回去時，哀家自然會回去，讓他不必掛念哀家，好生治理國家就是。”
待得宮人離去後，淩若目光一轉，道：“嫻妃，你陪哀家來清涼寺有一陣子，可有何感悟？”
瑕月回過神來，連忙恭敬地道：“兒臣佛性淺薄，未有什麼深悟，隻感覺到佛家之慈悲。”
淩若微一點頭道：“你畢竟還年輕，有些感悟需要靠歲月來沉澱，急不得。至於佛家的慈悲，你若可以真正明白，並且做到無論何時何地，心存一絲善意，那麼哀家相信，你一生都會受益。”
瑕月默然點頭，“兒臣明白皇額娘帶兒臣來這清涼寺的用意，兒臣……會努力去做。”
“那就好。”淩若示意她扶自己起來，道：“陪哀家去看看那株菩提樹。”
“是。”瑕月扶著淩若一路來到院中一株高大粗壯的菩提樹下，四周散落著許多菩提葉，不等淩若說話，瑕月便彎腰去撿菩提葉，然還沒有等她手指觸及葉子，淩若便道：“哀家自己撿。”
瑕月依言收回手，看著淩若將一片片菩提葉撿起，待得將每一片葉子都撿在手中後，方才輕籲一口氣直起腰。轉目，見瑕月一直好奇的看著她，輕笑道：“是不是很想知道，哀家為什麼每日都來要看這株菩提樹？”
“是，皇額娘一到清涼寺，便來看了這株菩提樹，連引路的人不用，皇額娘是否以前來過？”這個疑問壓在瑕月心中許久了，隻是淩若不提，她也不敢多問。