待水秀下去後，弘曆道：“如今山路已通，兒臣扶皇額娘下山吧，兒臣剛才 上來的時候，曾感覺到一陣晃動，也不曉得這五台山是不是還會震，實在不太安全。”見淩若不說話，他試探著道：“若皇額娘不反對的話，兒臣這就讓人安排輿車，送皇額娘回京。”
淩若頷首道：“住了這麼久，該是時候回去了。皇帝，你既然來了，就過去見見嫻妃吧，她一直很掛念你。”
弘曆身子一僵，低低道：“兒臣不想見她。”
淩若盯了他半晌，歎然道：“事情已經過去這麼久了，你還放不下嗎？”
“她手段歹毒，心思不善，留她在四妃之位，已是兒臣最大的讓步，但這個人，兒臣真的不願再見。”
淩若搖頭道：“或許嫻妃的手段確實有些過了，但還說不上歹毒，說到底，她更多的是為了自保。其實各人心裡都有一把稱，你覺得嫻妃過了，哀家何嘗又不覺得皇後過了。”
弘曆訕訕地道：“皇額娘怎麼好端端的扯到皇後身上去了，她是受人挑唆才會做出那樣的事來。”
淩若對此不置一詞，隻道：“人非聖賢，孰能無過，你既能對皇後寬容，為何不能對嫻妃寬容一些？”
弘曆神色古怪地道：“皇額娘不是不喜歡嫻妃嗎，怎麼這會兒一直在替她說話。”
淩若睨了他一眼，道：“怎麼了，皇帝覺得刺耳了？”
“兒臣不敢，兒臣隻是覺得有些奇怪罷了。之前兒臣曾對她寬容過，但她回報兒臣的，卻是滿腹詭計，就像她的姑姑一樣。”
“她是她，那拉蓮意是那拉蓮意，皇上這樣將兩人混為一談，對嫻妃似乎有些不公平。”
弘曆不以為然地道：“兒臣並不覺得，說到底，這一切都是她咎由自取。兒臣不知道這幾個月，她與您說了些什麼，但她的話，十句裡麵都不見得有一句是實話。”
淩若冷聲道：“不信她的話，難道信皇後嗎？”
弘曆不自在地道：“皇額娘，您怎麼又說到皇後了，她……”
淩若不耐煩地打斷他的話，“行了，哀家不想聽你說皇後的無辜，哀家心裡清楚得很。嫻妃可以忍著腹餓，將唯一的饅頭呈給哀家，皇後卻未必可以。” 說到此處，她聲音一沉，道：“總之哀家把話說到這裡，皇帝願不願意去看嫻妃，由著你自己。”
見弘曆沉默不語，淩若故意道：“早知道皇帝如此厭棄嫻妃，地震之時，就不該救她，由著她死去算了。”
弘曆陡然一驚，脫口道：“為什麼皇額娘會這麼說，出什麼事了？”
淩若冷聲道：“皇帝不是一直盼著嫻妃死嗎，怎麼這會兒又關心起來。”
弘曆尷尬地道：“兒臣何時說過盼嫻妃死，隻是……隻是……”後麵的話，他也不知該怎麼說，隻能生生轉過話題道：“皇額娘，當時究竟出什麼事了？”