周明華等人麵麵相覷，不敢答話，直至周明華被淩若點了名，方才無奈地道：“啟稟太後，天花之中，有一種最為可怕凶猛的爆發性天花，這種天花的症狀是會發生毒血症。”
淩若等人從未聽說過這個病症，疑聲道：“這又是什麼？”
“得了爆發性天花的病人，體內會大出血，血液大量流入皮膚、內臟、喉嚨；這樣的病人，不會出現水皰狀的突起，除了一些疹子之外，就是紅色或紫色的斑痕、瘀點，乍一看，就像被人弄傷了一樣，但事實上要可怕許多，若是一直延續下去，很可能……”
明玉盯著遲遲沒有說下去的周明華，顫聲道：“很可能怎樣？”
周明華咬一咬牙道：“很可能三四天內，七阿哥就會出現性命之憂。”
聽得這話，明玉眼前一陣發黑，身子往地上癱下去，幸好魏靜萱與紀由及時扶住，這才沒有癱倒在地。
“哀家知道了，你們立刻去。”待得周明華兩人離去後，她看了明玉一眼，道：“扶皇後去暖閣中歇著。”
不等魏靜萱答應，明玉已是勉聲道：“兒臣……兒臣沒事。”她咽了口唾沫道：“兒臣要在這裡等……等周太醫回來！”
見她這樣說，淩若也不多言，隻示意魏靜萱扶明玉在椅中坐下，隨後道：“皇帝，你快去吧，百官正等著呢。”
弘曆根本沒有心情接受百官的朝賀，但一年一次的朝歲不能免，隻得勉強收拾心情前往養心殿。
在他走後，偏殿寂靜無聲，各人都能聽到自己呼吸與心跳的聲音，氣氛異常凝重。期間，黃氏、金氏、葉赫那拉氏等人先後到來，等待著方太醫他們的消息；當然，是真心還是假意就另當彆論了。
這樣過了約摸一刻鐘的時間，周明華二人出現在眾人視線中，一看到他們，明玉連忙起身跌跌撞撞地奔過去，緊張地道：“怎麼樣了？永琮怎麼樣了，是宮人不小心弄到的瘀傷是不是？”
周明華二人低頭不語，看到他們這個樣子，明玉心中更加害怕，尖聲道：“本宮在問你們話，回答啊！”
“主子，您不要這樣，周……”魏靜萱話未說完，明玉已經厲聲道：“永琮躺在裡麵生死不明，而本宮甚至不能進去看他一眼，你還要本宮怎麼樣？”
淩若沉聲道：“皇後，你這樣吵嚷，難道永琮就會好起來嗎？退下，哀家來問。”
魏靜萱小聲道：“主子，您現在這樣也問不出什麼來，還是聽太後問吧，奴婢扶您在旁邊聽著。”
在安撫住了明玉後，淩若掃了周明華與方太醫一眼，道：“如何，七阿哥到底是被人弄傷，還是如你們所言的得了毒血症？”
方太醫臉色難看地道：“回太後的話，微臣與周太醫一致斷定，七阿哥得的是爆發性天花，而他體表的瘀斑是毒血症所致！”
聽到這句話，就算是淩若也不禁臉色一變，顫聲道：“果然是毒血症，你們沒有診錯？”