在永琮行過“周月禮”後，弘曆來到坤寧宮，剛一跨過宮門，他的胸口便如壓了一塊大石，連呼吸都變得困難。
在東暖閣中，他看到了明玉，與之前相比，她瘦了許多，整個人看起來弱不禁風，臉色透著不正常的慘白。
看到她這樣，弘曆眸中掠過一絲不忍，走到站起身來的明玉麵前，欲言，卻不知如何開口，良久，他輕聲道：“你還好嗎？”
明玉諷刺地笑道：“永琮死了，臣妾又被禁足在這裡，皇上說會好嗎？”
弘曆歎了口氣，道：“朕也不想這麼做，但當時……朕隻能如此，皇後，朕知道永琮的死對你打擊很大，但朕相信皇貴妃不會做這樣的事。”頓一頓，他看著明玉，頗為無奈地道：“你對皇貴妃的誤解何時才能解開。”
明玉暗自攥緊了雙手，垂目道：“之前的事，靜心想來，確實是臣妾魯莽了，正如皇上所言，臣妾對皇貴妃有誤會，所以難免有些偏執，還請皇上恕罪。”
“希望皇後真的能夠解開心中的結，不要繼續偏執下去。”弘曆心中那塊大石並未因她這番話而消失，因為同樣的話，他已經聽過太多，但每一次的結果都令他失望。
明玉看出他眼中的質疑，道：“皇上不相信臣妾？”
看著明玉削瘦的臉龐，弘曆終是沒忍心苛責，溫言道：“朕相信你。”
在沉默了一會兒後，弘曆道：“年前，曾有江浙一帶的官員向朕進言，希望朕可以南巡，朕也同意了，弘晝與兆惠他們一直在籌備此事，應該再過兩三個月就差不多了，朕打算等永琮行‘奉移禮’後，便動身南巡，到時候皇額娘也會一道去，皇後同去可好？”
明玉頗為驚訝地道：“南巡？”
“是啊，朕記得你說過，還從未去過南方，正好可以去看看那邊的景致，順道散散心。”抬手，撫過明玉的臉頰，輕聲道：“瞧瞧你，都瘦得快脫了形，永琮走了，咱們還要繼續活下去，是不是？”
明玉微一點頭，輕聲道：“一切聽從皇上安排就是了。”
“好，從今日起，朕會撤走外頭的人，你的行動不會再受限，但上次的事，朕不想再看到，知道嗎？”
明玉默然道：“臣妾知道，臣妾不會再讓皇上為難。”
弘曆深深地看了明玉一眼，道：“那就好，朕還有事，改日再來看你。”
待得暖閣的門重新關起後，明玉方才鬆開緊攥的雙手，在她的手心，有幾個深紅色的指甲印，皆是她自己掐出來的。
魏靜萱小心翼翼地道：“主子，您還好嗎？”
明玉冷笑道：“本宮現在還有好這個字嗎？不能替永琮報仇，還要天天看著皇上與那個賤人眉來眼去，若這也叫好，隻怕世上再沒有不好二字。”