“皇上說得是。”說到此處，她忽地又掩唇笑了起來，弘曆好奇地道：“好好的又笑什麼？”
“沒什麼，臣妾是替皇上高興。”迎著弘曆疑惑地的目光，瑕月柔聲道：“所謂明君者，既可令百姓安居樂業；又可令敵人不戰而屈，甚至令萬國來朝；而皇上……正是這樣的明君。”
“萬國來朝……”弘曆重複這四個字，眼中充滿了期望，接受各國使臣的朝拜，想來是每一位皇帝的心願，不過在默然良久後，弘曆最終搖頭道：“不，朕不需要萬國來朝。”
瑕月驚訝地道：“為什麼？皇上難道不想讓天下人見證大清在皇上統治下的繁榮與昌盛嗎？”
“他們會見到，不過不是那種方式。”如此說著，弘曆牽著瑕月的手來到庭院中，自打入秋之後，種植在院中的海棠樹每天都會有無數黃葉飄落，往往宮人剛掃好不久，地上便又鋪了一層，可謂掃之不儘。
弘曆撿了一片枯葉在手中，似笑非笑地道：“可知為何一入了秋，樹葉就會變黃落下？”
瑕月不以為然地道：“春生夏茂秋落乃是一慣的規律，除了鬆柏竹樹一類的，大都要經曆這麼一個過程。”
“你說的自是沒錯，不過朕還有另一番看法。春夏之時，樹葉不顧一切，耗儘所有將最好的一麵展現出來，待到秋時，自然就維持不住生機，就如大清一樣，如今的大清根深葉茂，繁榮昌盛，莫說是以後，就算是現在，也有能力辦一場萬國來朝的盛宴，可是盛宴過後呢？會令大清更加強盛還是更加昌榮？”弘曆搖頭道：“萬國來朝，四夷賓服，聲教廣被，恩澤天下。這一切看似美好，但根本實現不了。萬國來朝，就是一場盛大的表演，用無窮無儘的奢華與驚人的排場，來展示一時的強盛，而在此之後，就是國庫空虛，浪費巨大，這與皇阿瑪自幼對朕的教誨相悖。皇阿瑪說過，百姓才是一個國家的根本，與其將大量的好處給四夷各國，倒不如給自家的百姓，讓他們的日子可以好一些再好一些，如此才能真正長治久安，也才是真正的明君。”
弘曆的話令瑕月大為震動，她從不知道，原來弘曆將一切看得這麼清楚，所有事情的利弊都了然於胸，為了讓大清真正可以昌盛，連萬國來朝這樣的巨大誘惑都可以拒絕。先帝……真是沒有選錯人。
“怎麼了，不讚同朕的話嗎？”聽到耳邊的話，瑕月連忙搖頭道：“皇上如此體恤百姓，顧念江山穩固，臣妾怎麼會不讚同。”說到此處，她心中突然生出一絲害怕，緊緊握住弘曆的手道：“讓臣妾陪在您身邊，陪您看到大清的盛世榮華好不好？”
“傻丫頭。”弘曆反握了她的手，於初冬的陽光中溫言道：“你當然要陪在朕身邊，若是沒有的你，就算朕創下太平盛世，又有什麼意義。那一眼的盛世榮華，朕必要讓你看到。”
瑕月無言的點頭，然心中那絲害怕始終揮之不去……
這一夜，弘曆歇在延禧宮，魏靜萱聽到這個消息，什麼也沒說，隻是將《女戒》的最後一個字端端正正地眷抄在冊子上，隨即擱下筆道：“若我沒有記錯，這應該是最後一本了。”