弘曆微一點頭，朝那跪得參差不齊的八個人道：“朕知昨日就是你們幾個煽動百姓，令他們衝入天壇，說皇後是災星；朕現在給你們一個機會，隻要你們肯說出是誰指使的你們，朕就饒你們一條性命。”
領頭那人姓牛，叫牛大，他悄悄看了敘明一眼，往前爬了一步，連連磕頭道：“皇上，我……”想到四喜的話，他趕緊改口道：“草民冤枉，草民們什麼都沒做過，昨日隻是想與兄弟幾個去城外找事情做，哪知一到朝陽門便被人攔了下來，緊接著就將草民們帶到順天府，草民們一直到現在都不明白發生了什麼事。”
弘曆冷冷一笑，對李文忠道：“可曾動過刑？”
李文忠連忙上前道：“臣怕屈打成招，所以還未動刑。”
“迂腐！”弘曆冷然說了一句，揚聲道：“劉虎何在？！”
早在牛大等人被帶進紫禁城的時候，劉虎便帶著百餘名侍衛嚴加看守，以防這些人會鬨出什麼事來，這會兒皆守在養心殿外，此刻聽到弘曆召喚，連忙走了進去，肅然道：“屬下在！”
弘曆一指牛大，麵目陰冷地道：“將此人拖出午門外，行五馬分屍之刑！”
牛大萬萬想不到，自己才說了一句話，弘曆說要他的性命，頓時愣在那裡，待得侍衛來拖他時，方才醒悟過來，臉色發白地急道：“草民什麼都沒做過，皇上為何就要殺草民，您……您這樣根本是濫殺無辜！”
弘曆笑一笑，聲音異常溫和地道：“就算朕當真濫殺無辜又如何，你沒聽說過‘君要臣死，臣不得不死’這句話嗎？朕是皇帝，一句話便可定你生死；再說，你我心裡都清楚，你並不是無辜之輩！”說罷，他用力一揮手，寒聲道：“拉下去！”
牛大看出弘曆並不是在嚇他，頓時眼淚鼻涕都下來了，不停地哀求，想要求得一個活命的機會，待到後麵，更是急切地道：“草民願意說，隻要皇上肯饒草民性命，草民什麼都願意說！”
他的話並沒有令弘曆改變心意，被毫不留情地拖了下去，剩餘那七個人皆被弘曆的雷霆手段嚇得臉色慘白，久久說不出話來。
殿門打開之時，夕陽照顧牛大的臉上，透著血一般的鮮紅，令人心驚膽戰，不敢多看一眼。
李文忠嘴唇動了一下，弘曆這麼做，無疑與律法不符，令他難以苟同。
隨著殿門的關起，他們漸漸聽不到牛大的慘嚎聲，一切靜得好像什麼都沒有發生過，但他們皆知，剛剛……有一個人被弘曆一句話奪去了性命！
弘曆環視了那七個人一眼，指了其中一個道：“你說！”
被弘曆指到的那個人嚇得心頭狂跳，結結巴巴地道：“草民……草民……”他慌得滿頭是汗，不知該怎麼說，唯恐一個不甚，就落了與牛大一樣的下場。